Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

– А папенька вообще не разрешает мне никуда выезжать! Так что приезд Берти был словно луч света! Ах, Катарина, мне так жаль, что тебя стошнило, когда Берти так внезапно появился в нашем саду… Конечно же, я объяснила кузену, что это от сильного волнения! Нет, милая, боюсь, второго шанса у тебя уже не будет… Сама понимаешь, первое впечатление…

А вот сама герцогиня впечатление умела произвести. Когда мои суровые воины довольно слаженно пророкотали высоким гостям «здрас-сь…твуйте», меня даже охватила гордость. После их обычного «здаровки» было чему радоваться.

Карлотта Овильштанд после этого одарила каждого нежной улыбкой с ясным, почти детским, взглядом. И дэвры, разумеется, растаяли. А кайарахи поцеловал ей руку, когда Карлотту Овильштанд представили ему как племянницу королевы Рании.

– И, конечно же, папенька не смог возразить Альберту, всё же он будущий король… Сам он, к сожалению, поехать с нами не смог. А кузен – это ведь как родной брат, так что ничего зазорного в таком путешествии нет! Тем более он принц! И, опять же, я ведь не неведомо куда еду, а знакомиться с… ну… вы понимаете… – смущённо хихикнула Карлотта.

– Да, да, не смотрите на меня так, госпожа Ризе! Вот и папенька всегда говорит, что я ужасно любопытная и могла бы потерпеть ещё один месяц, но мне ужасно интересно! А если я буду с Берти, то ничего неприличного в этом нет! Ну, действительно: месяцем раньше, месяцем позже… Я ведь знаю, как оно всё будет. Вот и тётушка Рания в письме намекнула, что мне стоит заранее узнать как можно больше о культуре дэвров. А раз уж они обосновались в Ноош-Тейне…

– И как вы находите дэвров, леди Карлотта? – поинтересовалась Имельда. Она единственная поддерживала разговор. Госпожа Эгмант боялась даже пошевелиться и с восторгом внимала болтовне племянницы королевы. А меня и не спрашивали.

– О, – немного смутилась юная герцогиня. – Ну, госпожа Ризе, вы же сами понимаете… Как тётушка скажет… Я же знаю: это всё только на пользу Вельтарингии. Меня к этому с детства готовили. Ну, вот как моя двоюродная тётя Георгина… Как это правильно называется? Династические браки, да? Страшно, конечно, но что поделать…

– Нет же, леди Карлотта, я вас не о том спрашиваю, – вдруг посерьёзнела Мелли.

– Какое впечатление произвели эти воины лично на вас?

– Ну-у… – хихикнула герцогиня, понимающе переглянувшись с подругами. – Если честно… То они просто ужасные!.. Такие свирепые, дикие… А эти их имена!..

– Как там… Дубина, да! – не выдержала Катарина. – Нет, нет, Лотти!..