Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

Кажется, они не ожидали, что однажды придётся танцевать по-настоящему. В красивом зале, а не на плацу. И с настоящими леди, а не, хохоча, друг с другом. Каждый, на ком я останавливала свой взгляд, отчаянно мотал головой, как бы говоря: «Э, тесса, ну ты чо? Я?!.. Ты ваще, что ль?»

– Господин Риедарс, – я собралась с духом и обратилась к кайарахи. – Может, тогда вы вдохновите хойя своим примером?

Чёрный Вепрь беседовал с Альбертом, и то ли беседа не приносила ему удовольствия, то ли моё предложение показалось ему неуместным, но он только недовольно и коротко рыкнул, ничего не ответив.

– Господин Юн, – я переключилась на самого способного своего ученика. – У вас ведь прекрасно получается, неужели вы упустите такую возможность?

Тийге попытался слиться со стеной, но безжалостные товарищи быстро вытолкали его вперёд – «малому», как обычно, предстояло отдуваться за всех. Хихикающие Иви и Карлотта, переглядываясь, стояли в нескольких метрах. Но стоило Юну сделать один неуверенный шаг в сторону девушек, как Иви весело взвизгнула и спряталась за спину подруги.

Юноша, окончательно растерявшись, покраснел и развернулся к моей компаньонке – даже суровая госпожа «М-мэльда» показалась ему не такой страшной целью, как эти две кокетки.

– Первой приглашают хозяйку дома, – покачала головой Мелли, и Тийге совершенно впал в отчаяние, застыв столбом перед герцогиней Овильштанд.

– Господин Юн, позвольте немного вас приободрить, – улыбнулся его высочество, с интересом наблюдая за этим.

Подойдя, он шепнул юноше. – Просто повторяйте за мной. Тесса Аурелия, вы же окажете мне честь?..

Сама я танцевать не намеревалась вовсе, и уж тем более с принцем, но это был бы просто идеальный пример бального этикета для дэвров… Можно ли было сыскать более образцового партнёра, чем его высочество? Разумеется, я приняла приглашение, и мы встали в классическую закрытую позицию, ожидая вторую пару. Воины во все глаза уставились на нас, потом перевели недоумённые взгляды на командира.

Да, точно, «менс» же… Защита, которую обеспечил мне кайарахи, назвав тессу для всех остальных дэвров «своей». Мои неоднократные заверения, что в Вельтарингии можно танцевать с любым партнёром, они благополучно забыли.

– Друг, – еле слышно прорычал Чёрный Вепрь в ответ на реакцию хойя, развеяв их беспокойство. – Можно.

Вот только глаза кайарахи недобро сверкнули, а его самого я давно не видела таким раздражённым.