Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

Что ж, значит, и это нас объединит – невозможное или неразделённое чувство, – грустно улыбнулся Альберт.

– И вы?.. Простите! Никогда прежде мне не доводилось быть столь откровенной, но, кажется, сейчас я перехожу границы.

– Ничуть. В этом и заключается дружба. Можно делиться как радостью, так и печалью. Что же до вашего вопроса, Аурелия… Да. И я.

– Но разве есть на свете леди, что не смогла бы ответить вам взаимностью? – не поверила я. – Даже самый низший титул – будь она баронессой или дочерью виконта – согласно Уставу Благородства не может быть преградой, если… Я знаю, прецеденты в королевских семьях уже были.

– Нет, она не замужем.

– Тогда я не вижу причин… Насколько мне известно, в соседних странах сейчас нет незамужних принцесс подходящего возраста, так что навязанный политический союз вам не грозит. Да и как будущий король вы вольны сами выбрать первую леди…

Я сменила за инструментом изнывающую от нетерпения Катарину, чтобы та тоже смогла потанцевать.

Имельда, еле отделавшись от Вангапу после первого танца (если это топтание на месте можно было так назвать), с началом второго прибегла к крайнему средству, довольно неубедительно изобразив обморок. Но только сделала ещё хуже: её поклонник не придумал ничего лучше, как плеснуть в лицо впечатлительной возлюбленной воды из графина с лилиями.

Не успела я, как следует, обдумать последние откровенные слова принца, наигрывая мелодию, как кайарахи коротко скомандовал своим: «Отбой». На том вечер и закончился.

Вернувшись в наше расположение, дэвры ещё долго не могли успокоиться, обсуждая свой первый выход в свет. Нет, слов таких они, конечно, не знали. Как у людей простых и искренних в своих суждениях, любое событие у них поддавалось лишь одной оценке – понравилось, не понравилось.

Юн купался в лучах славы. На один вечер его достижение затмило подвиги всех остальных хойя. Он танцевал аж с двумя леди!..

– И чо, и чо? – жадно и завистливо наседали на него товарищи, выслушивая одно и то же по десятому разу. – Ну, а вот на ощупь – как оно?

– Мяконькое, – по тому же десятому разу краснел Тийге. – А ручка такая крохотная совсем, аж держать боязно.

– О-оооо, – рокотали дэвры.