Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

Целиком этот десерт в рот не положишь – кусочки больше двухвелленсовика дамам жевать неприлично, а откусить тоже нельзя – в крошках будут и губы, и платье, и скатерть. А вот я ни крупинки сахара не уронила!

Николас уже занёс печенье над чаем, но со страдальческим видом отложил, наблюдая за моими действиями.

– Бросьте, Николас, – рассмеялась королева. – Я и сама так делаю, когда никто не видит. Тесса Аурелия, обычно мне хватает минуты, чтобы понять, кто передо мной. И я вижу: вы – достойная преемница своего отца.

Поэтому я перейду сразу к делу. Как вы, наверное, уже знаете, Вельтарингия заключила мирный договор с Островами Дэврети.

– Эта новость во всех ваших подданных вселила спокойствие и подарила новые надежды, ваше величество, – деликатно ответила я, стараясь не думать о том, что лично меня она лишила стабильной и доходной работы у лорда Ригель-Войца.

– Мы намерены всесторонне развивать и укреплять новый союз. Одним из таких способов нам видится близкое знакомство наших подрастающих поколений.

Молодёжи всегда легче найти общий язык. Да, наши культуры очень сильно отличаются… Дэврети – молодое государство, у них иные ценности. Например, благородство у них определяется не происхождением, а личной доблестью. Аристократии нет как таковой. А, соответственно, нет и традиций воспитания, норм этикета…

– В отличие от Вельтарингии, где институт наставничества – неотъемлемая часть для воспитания знати, – мягко продолжила я мысль королевы Рании, когда та специально сделала паузу для моей реплики.

– Помимо красоты и безупречного воспитания, вы ещё и умны, Аурелия. Вы мне нравитесь. Мне кажется, вы бы достойно носили какой-нибудь титул, как носите сейчас гордое звание тессы в таком молодом возрасте…

– Вы слишком добры ко мне, ваше величество, – прилившую к щекам кровь я, увы, контролировать не умела.

– …И знаете, я не вижу в этом ничего невозможного. Если вы, тесса, согласитесь стать посредником в этом деликатном вопросе сближения наших народов.

Если бы мы с Ником были наедине, я бы, наверное, захлопала глазами. А пока чуть-чуть подалась вперёд, выражая предельное внимание к дальнейшим словам королевы, раз конкретного вопроса пока не прозвучало.

– Правитель дэвров – благородный кайарахи Чёрный Вепрь – согласился с его величеством в том, что, прежде чем знакомить нашу младую поросль, стоит их к этому немного подготовить.