Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

Ну, это в легендах так… Просто ранить – тоже хорошо, муж уважать будет. Да даже если просто сумеет хоть немного продержаться…

– А не сумеет? – округлила я глаза. – Если дэвр сразу её нагонит? То убьёт?

– Зачем убивать? – захлопали женщины глазами. – Он же за ней бежит, значит, люба она ему. Догонит – его будет, если согласная.

– Только дови ему тогда ноги всю жизнь мыть будет, – захихикали другие. – А если погоняет его хоть немного, то не придётся.

– П-подождите… Ноги мыть? А если… – тут я окончательно смутилась.

Боги милостивые, даже в этом был какой-то смысл, а не простая забота, когда он мои ноги омыл у водопада? Нет, об этом я спрашивать не буду!

– А вот чтобы сами духи в хикои вмешались – такое редко бывает, – объяснила Атурунга. – И раз вмешались, то атаранги-мана ты и есть. Это значит «духами помеченная». Те Хау и Те Ваи на твою сторону встали, приглянулась ты им. А, может, они Те Хоате досадить хотели. И сама мать-земля ещё сил дала.

– Но ведь это всё неправда? – жалобно спросила я.

– Мне повезло просто, что сначала его отвлекло какое-то животное… Олень, наверное. Потом я к водопаду случайно выбежала. Только птица эта противная выдала… А потом землетрясение небольшое было, но тут же вулкан спящий и гейзеры везде, так что это вполне объяснимо… А вы вот так сразу – атаранги-мана, духами помеченная…

– Как знать, дочка, как знать… – загадочно улыбнулась Агна. – Может, и неправда. А, может, и духи. Ты разумом-то не меряй. Ты глазами смотри и ушами слушай.

– Мне ещё показалось… – это было уже совсем глупо, но я спросила.

– Что я видела настоящего вепря… Животное, в смысле.

– А как иначе-то? – пожали дови плечами. – В кайарахи его дух и есть. Сам же вепря первым зверем убил, имя его взял. Вот и оборачивается иногда.

– Боги, вы действительно в это верите?!.. Что люди могут оборачиваться в зверей?..

Я посмотрела в их улыбающиеся лица. А ведь действительно верят. Мелли вдруг глубоко вздохнула.

– Ари, деточка, это ты ещё у Ярого тень на закате не видела.

– Э-ээ… Медвежья, хотите сказать? – осторожно спросила я.

– Его, сиволапого, – усмехнулась она, будто сама не веря в то, что говорит. – Ладно уж, и такой сойдёт. Не в цирк же его сдавать…

Стоило Чёрному Вепрю пересечь порог, как меня вновь обуяло волнение. Что дальше говорить, что делать, чтобы… ну… всё было как надо? Та неведомая атаранги-мана, что в пещере сама находила верные слова, похоже, там и осталась. А тут снова была я – Аурелия Минци.

И… он.