Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

Ты уж прости, милая, что я так об отце. Ты то всё в работе была… А с твоим отъездом вообще хуже младенца стал… Говорить разучился. Ну, писала я тебе. А пару-тройку недель назад будто вспять всё пошло. Да так резко… Меня вот вспомнил. Да не глазами причём, а сердцем, что ли… Я уж в морщинах вся, а он во мне ту самую девочку увидел, когда мы ещё женаты не были… Ухаживать пытался. И смешно, что он сам себя подростком мнит; и сердце заново рвётся… И от любви к нему – будто заново то время проживаю, и от боли.

Только путает всё. То он малыш, то уже теви. То вдруг вспомнит что-то давнее и будто в том моменте и живёт. Но вспоминает же!.. Тому и радуюсь, Ари, что приступов этих злобных уж много лет как не было. А сейчас будто назад часы откручиваются. И пусть себе злится! Знаешь, будто характер обратно возвращается. Софус-то – он всегда был с принципами… Это он на людях себя сдерживал, а я, жена его, будто не знаю, какой он упрямый.

– Мам… – замерла я. – Три недели, говоришь, как ему лучше стало?.

. Может, и впрямь тохунга права была…

– Неважно. Мам, я заберу его скоро. В Дэврети. Не спрашивай. Боюсь, словами это нельзя объяснить. Просто поверь – там ему будет лучше.

– Как скажешь, милая, – только кивнула матушка. – Да хуже уже и не будет. Так ты снова уедешь?

– И ты тоже поедешь со мной, – я вдруг взяла на себя обязанности главы семьи. И сказала это так беспрекословно, будто во мне снова заговорила та самая атаранги-мана. – И… мам. У нас гости.

– Боги милостивые, я ведь даже не спросила, что это за мужчина… Очень мило со стороны этого дикаря, что он проводил тебя от корабля до дома.

Правда, это пообещал сделать Николас… Ему, наверное, следует предложить чаю? Боги, какой позор, что одному из тех воинов пришлось увидеть такое… Они ведь почётные гости его величества, мне Ник рассказал. Я даже не представляла, до чего они огромные, и даже слова не смогла выдавить, до того всё быстро произошло… Пожалуй, мне стоит перед ним извиниться за отца. Ты ведь представишь нас? Как этого мужчину зовут? Кстати, действительно, почему твои волосы в таком беспорядке? И что это за странные украшения?..

– Мам, – взяла я её за руки. – Я вас обязательно познакомлю. Только всё немного сложнее, чем ты думаешь… Это не совсем обычный воин.

Что бы ни пережила она утром, а в гостиную мама спустилась с расправленными плечами и лёгкой приветливой улыбкой. Правда, вымученной донельзя, уж я то видела.