Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

Я нервно теребила браслеты, и даже Чёрный Вепрь, гроза всех островов, слегка заробел, как мне показалось. Но, в отличие от меня, тянуть не стал.

И с шумом грохнулся перед усталой бледной женщиной на колени. Мама испуганно подалась назад, я придержала её за локоть.

– Цинтия, – шёпотом подсказала я Риду.

– Ага. Второй матерью мне будешь, Цинтия? О, ты, что родила мою арохайну? – серьёзно прорычал Чёрный Вепрь.

У мамы округлились глаза.

– Ари, что это значит? – тихо спросила она, с удивлением рассматривая дэвра.

– Что это мой мужчина, мама, – твёрдо ответила я. – Ты просила вас познакомить. Это кайарахи Риедарс Чёрный Вепрь, правитель островов Дэврети. А я его арохайна ана. Моё сердце принадлежит ему.

– А моё сердце – ей, моей атаранги-мане, – подтвердил Рид. – Так что, возьмёшь меня в сыновья, уважаемая Цинтия?

– Боги милостивые… – еле выдавила матушка. – Ари, это что, шутка?..

– Нет, мам. Рид просит у тебя моей руки. Хотя душой и телом, перед духами стихий и его предков, я и так…

– Она и так моя жена, – прорычал Рид.

Мама окончательно растерялась, дрогнула, и я поспешила усадить её в кресло.

– Мам, ответь, прошу тебя, – прошептала я, тоже присев у её ног и ловя её взгляд, который она упорно отводила. – Я знаю, это очень неожиданно и не совсем уместно в текущей ситуации… Но пока отец болен, подходящего случая никогда не будет.

– Это… действительно не совсем уместно, – ровным голосом произнесла она, глядя в сторону. – Аурелия, видят боги, я как никто другой желаю тебе семейного счастья. Даже когда ты разорвала помолвку и решила идти по стопам Софуса, я всё надеялась… Но… но…

– Но не с дикарём же, да? – закончила я за неё.

– Боги, и когда ты стала такой прямолинейной? Господин Риедарс, извините, я вовсе не это… Но да, простите, это дикость какая-то! И, в любом случае, это должен решать Софус.

– Нет, мам. Ты сама. Тебе решать. Так уж заведено у дэвров. Ну же… Просто слушай сердцем, а не разумом. Вот как ты сама сегодня говорила: что и отец тебя вспомнил сердцем, а не глазами…

У мамы болезненно дёрнулся уголок рта, но она всё же посмотрела на меня. Растерянно, обеспокоенно.