Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

– Ваще зачётный подарок, скажи, малявочка?

– …Но я не могу понять, для чего она? Возможно, она обладает каким-то сакральным смыслом? Это оберег, отпугивающий злых духов, или символическая лапа какого-то тотемного животного? Её нужно куда-то подвесить?

– Э-ээ… Дак чесалка это. Ну, типа спину шурудить. Здоровская вещь, да? Мы Ярому так и сказали! Так чо, я пойду накалякаю пока?

Пока Мелли стояла с открытым ртом, я поспешно выпроводила дикаря. Принимать удар пришлось на себя.

– Да что это животное снова себе позволяет!!.

. – срываясь на визг, кричала она. – Это оскорбительно! Что это за грязные намёки?!.. Или он думает, что я не моюсь, и из-за этого у меня спина может чесаться?!.. Нет, это просто невыносимо!.. Даже предположить, будто дама станет чесаться, словно мартышка какая-то! Да я его сама сейчас этими граблями располосую!!..

– Ну-у… Вообще-то это довольно приятно, – хихикнула я, опробовав вещицу. От тугой шнуровки к вечеру немного ныла спина.

– Тесса Минци, вам, смотрю, тоже голову напекло?!.

. Право же, и это лучшая наставница королевства! Вот уж воистину: с кем поведёшься… И прекрати смеяться, противная девчонка!..

После ужина я по уже сложившейся традиции села за рояль, а дэвры набились в беседку. Нет, до чего же всё равно удивительная картина – суровые воины, грозные великаны, затихающие при звуках музыки. Я не переставала поражаться этому контрасту: грубые и пошлые, с одной стороны, и такие чувствительные, с другой.

В Дэврети в ходу были барабаны и флейты, небольшие четырёхструнные гитары, а вот клавишных инструментов там не знали. Пока я отыгрывала симфонии и фуги, за длинным столом уже второй час корпел над письмом Эхра. Темнеет на юге рано, так что Мелли сжалилась и вынесла ему масляную лампу. От усердия дэвр сгрыз половину карандаша и извёл уже полпачки бумаги. Поэму пишет, не иначе.

– Во, тесса, готово, – он ткнул мне под нос перечёрканный лист, когда я закончила очередную сонату.

– Вы там типа гляньте, может, добавить чего.

– Малявочка, вслух читай! – потребовали дэвры.

– Господа, переписка касается только двоих, – возразила я. – Поймите, это вещь очень интимная и деликатная…

– Ой, да чо там, – рыкнул Мохнатый.

Получив позволение (и тайно обрадовавшись возможности обсудить с воинами искусство переписки), я зачитала вслух кривоватые, но вполне разборчивые буквы:

– «Вы вот прям ваще. И уши. Мохнатый».