Как только пройдешь его, сразу вернешься в свою комнату и сможешь… э-э… снять стресс.
Эванс поднял первую карточку и поглядел на нее.
– Что это такое?
– Карточка, – ответил Люк.
– Шутки прибереги для своего «Ютьюб»-канала, – прорычала Присцилла и влепила ему пощечину. Намного крепче, чем раньше.
В ухе сразу зазвенело, зато хоть в голове немного прояснилось. Люк взглянул на Присциллу и не заметил на ее лице ни намека на сомнение или раскаяние. Ноль сочувствия. Он понял: для нее он не ребенок, а подопытное животное.
Присцилле удалось полностью абстрагироваться, провести важную черту у себя в голове. Если подопытное животное не выполняет приказы, необходимо применить то, что в психологии называется негативным подкреплением. А когда все опыты проведены? Можно выпить кофейку с плюшками в комнате отдыха и поболтать с коллегами о собственных детях (они-то, конечно, настоящие) или повозмущаться новостям политики, спорта и так далее.
Впрочем, это он уже знал. Вот только одно дело – знать правду, а совсем другое – чувствовать, как от нее ноет побитое лицо. Люк чувствовал, что когда-нибудь (и очень скоро) он начнет дергаться при виде поднятой руки – даже если ее поднимут, чтобы дать пять.
Эванс аккуратно положил карточку на стол и взял другую.
– А здесь у нас что, Люк?
– Говорю же: не знаю! Откуда мне…
Снова затрещина. В ухе зазвенело еще громче, и Люк заплакал.
Он ничего не мог с собой поделать – слезы сами брызнули из глаз. Он и раньше думал, что Институт – это кошмар, но вот где настоящий кошмар: ты не в себе, а тебя заставляют гадать, что изображено на обратной стороне карточек, и бьют, если ты не знаешь ответа.
– Постарайся, Люк, – сказал Хендрикс ему в ухо (то, которое не звенело).
– Я хочу к себе в комнату. Я устал! Мне плохо.
Эванс отложил вторую карточку и взял третью.
– Что здесь?
– Вы ошиблись! Я не ТЛП, я ТЛК! Может, Калиша и умеет отгадывать, что нарисовано на ваших карточках… Авери тоже наверняка умеет, а я – нет!
Эванс показал ему четвертую карту.
– Что у нас тут? На сей раз пощечиной не отделаешься. Отвечай – или Брэндон познакомит тебя с шокером. Будет больно. Надеюсь, твой припадок не повторится, но кто его знает. Ну, отвечай, Люк, что изображено на карте?
– Бруклинский мост! – заорал Люк.
