Как раз когда самолет достиг крейсерской высоты и взял курс на городок Алколу, Тим Джемисон и Венди Галликсон ввели Люка в управление шерифа округа Фэрли.
Много разных шестерен вращалось в одном и том же механизме.
– Это Люк Эллис, – сказал Тим. – Люк, познакомься с помощниками шерифа Фарадеем и Уиклоу.
– Очень приятно, – без особого энтузиазма произнес Люк.
Билл Уиклоу разглядывал синяк у него на физиономии и перевязанное ухо.
– Надеюсь, ты своего противника так же отметелил?
– Долгая история, – вмешалась Венди, не дав Люку ответить.
– Где шериф Джон?
– В Даннинге, – сказал Билл. – У него там мать в доме престарелых. Она… ну, сами понимаете. – Он покрутил пальцем у виска. – Обещал быть часам к пяти, если только у нее не случится просветление. Тогда ему придется остаться и пообедать с ней. – Билл глянул на Люка, избитого мальчишку в грязной одежде, на котором разве что не было таблички «СБЕЖАЛ ИЗ ДОМА». – Что-то срочное?
– Хороший вопрос, – ответил Тим. – Тэг, ты нашел сведения, которые просила Венди?
– Ага, – кивнул тот, которого звали Фарадеем.
– Если хочешь услышать, пойдем в кабинет шерифа Джона.
– Незачем, – сказал Тим. – Вряд ли ты расскажешь что-нибудь такое, чего Люк еще не знает.
– Ты уверен?
Тим глянул на Венди (та кивнула) и на Люка (тот пожал плечами).
– Да.
– Ладно. Родители этого мальчика, Герберт и Айлин Эллис, были убиты у себя дома примерно семь недель назад. Застрелены в спальне.
Люк почувствовал себя так, будто сознание отделилось от тела. Именно такое ощущение было, когда возникали точки.
Он преодолел два шага до вращающегося кресла перед столом дежурного и рухнул на сиденье. Кресло откатилось назад и опрокинулось бы вместе с ним, если бы раньше не врезалось в стену.
– Люк, ты как? – спросила Венди.
– Плохо. Нормально. Насколько возможно. Эти институтские гады – доктор Хендрикс, миссис Сигсби и смотрители – говорили, что у моих родителей все хорошо, просто отлично, но я знал, что их убили, даже до того, как посмотрел в компьютере. Я знал, и все равно это… ужасно.
– У тебя там был компьютер? – удивилась Венди.
– Да. В основном для игрушек или чтобы смотреть на «Ютьюбе» музыкальные видео. Всякую такую ерунду. Новостные сайты были заблокированы. Я нашел обход. Вообще-то меня застукали бы, если бы мониторили мои поисковые запросы, но они там попросту расслабились. Утратили бдительность. Иначе бы я не сбежал.
– Что он такое несет? – спросил помощник Уиклоу.
Тим мотнул головой, по-прежнему пристально глядя на Тэга.
