— Какие люди! — воскликнул Вячеслав Демакин — невысокий, плотный, коротко подстриженный мужчина лет за пятьдесят, выскочив навстречу гостю в переднюю. — Забродов! Привет!
— Он самый! — улыбнулся пенсионер. — Здравствуй, Слава!
— Опаздываем, Константинович, — добродушно пожурил приятеля художник.
— Ничего страшного, Слава, — улыбнулся отставной полковник. — Думаю, вы еще не все выпили?
— Обижаешь, Ларик! — успокоил гостя Демакин. — Этого добра у нас на всех хватит да еще и останется. Ну давай проходи.
— А где именинник? — бросив взгляд по сторонам, поинтересовался Забродов. — Надеюсь, он еще в форме и готов к продолжению банкета.
— Костяныч, как пионер, всегда готов, — рассмеялся собеседник, — особенно когда это касается увеселительного мероприятия с горячительными напитками.
Забродов усмехнулся и понимающе кивнул.
Из соседней комнаты вышел бородатый богатырь и, увидев седовласого гостя, весело рассмеялся и воскликнул:
— Забродов!
— А вот и он, легок на помине, — сказал Демакин и перевел взгляд на виновника торжества.
— Встречай, Костяныч, гостя!
Бородатый богатырь и без напоминаний Демакина уже заключил инструктора спецназа ГРУ в объятия, дружески похлопывая его по широким плечам.
— Ларик, чего задержался? — незлобиво проворчал именинник. — Все уже в сборе.
— Главное, Костяныч, что пришел-таки! — констатировал седовласый гость.
— Правильно, — согласился Гуреев. — Тогда чего же мы стоим здесь? Видишь, водка киснет и ребята ждут!
— Подожди, Костик, — попросил отставной полковник и, достав из кармана куртки кортик, протянул его Гурееву.
— Прими небольшой сувенир на долгую память!
Гуреев взял кортик и восхищенно причмокнул пухлыми губами.
— Ну, Ларик, — растроганно произнес он, рассматривая подарок, — ну, дорогой мой человек, порадовал ты меня, дружище!
Демакин с интересом посмотрел на кортик.
— Да, вещица ценная, — кивнул он, — ей никак не менее века!
— Для хорошего человека ничего не жалко, мужики, — добродушно рассмеялся Забродов.
— А Костяныч у нас вроде бы не из плохих! Да и кортик этот у меня единичный, а в коллекции Гуреева он займет достойное место.
— Еще какое! — воскликнул Гуреев, известный как заядлый коллекционер холодного оружия. — Одно из почетных!
Илларион улыбнулся:
— Вот и прекрасно!
Обменявшись еще несколькими комплиментами и пожеланиями, троица приятелей дружно ввалилась в комнату, где за огромным круглым столом сидели приглашенные Гуреевым гости.
