А потому завернул Мартеллу в плед, подхватил ее на руки и так, босиком и в простынке, обернутой вокруг талии, выбрался из своей спальни и позвал:
- Хэшпер!
***
Экти Хэшпер отозвался откуда-то с первого этажа:
- Спускайся! Позавтракаем. Я приготовил.
Ардашир легко, будто и не нес на руках целое Сокровище, зашагал по ступенькам вниз. Прошел в кухню. Замер у входа, окидывая недоверчивым взглядом кухню, которая усилиями старшего братца превратилась в свалку.
Использованной посудой, грязными разделочными досками и обрезками с очистками были завалены все горизонтальные поверхности, даже пол.
Сверху все это было припорошено тонким слоем мучной пыли и присыпано крупой.
Только один стол - у окна - выглядел так, будто попал сюда из королевской столовой. Он был нарядно сервирован и уставлен десятком аппетитных даже на самый придирчивый вкус блюд.
Хэшпер осмотрел младшего брата не менее пристально, чем тот - собственную кухню, после чего расплылся в довольной и, самую малость, насмешливой улыбке.
- Значит, хозяйка слез ждала тебя в твоей же купальне? Можно поздравить тебя со счастливой женитьбой? - спросил он весело.
- Можно, - расплылся в не менее довольной улыбке генерал и поплотнее прижал к груди спящее Сокровище.
- Поздравляю! - Хэшпер кивнул, но приближаться, чтобы обнять младшего брата или хотя бы хлопнуть по плечу, не стал: сейчас драконьи инстинкты Ардашира любой шаг навстречу приняли бы за покушение на Сокровище. - Пару твою вижу. Укатал ты ее, судя по всему, знатно.
А с адъютантом что? Когда представишь мне юного делеса? А то уборки вон…
Ардашир тут же улыбаться перестал. Свел брови, сверкнул недовольно глазами:
- Не делай вид, Хэшпер, будто не понимаешь!..
- Чего не понимаю? - насмешка во взгляде главы Тайной службы императора стала уже совершенно явственной.
Еще десяток дней назад Ардашир вспыхнул бы от насмешки, но в это утро он был слишком счастлив и благодушен, чтобы взрываться.
- Моё Сокровище и есть тот самый адъютант, - пояснил он устало, но беззлобно и, наплевав на этикет, уселся за сервированный стол как был - босиком и в одной простынке на бедрах.
Пристроил голову спящей Мартеллы себе на плечо. - Я голоден, как замблезан после зимовки!
- Хорошо, что я наготовил! - Хэшпер снова ухмыльнулся, но приблизиться к накрытому им же столу не посмел. - Догадывался, что мой младшенький братик будет готов меня сожрать, если не подсунуть ему чего-то более подходящего.
