В Ваабисе среди юношей у него практически не было конкурентов. Огромную роль в этом сыграла взрослая «начинка».
Распределение своего времени без затрат на познание окружающей действительности — это козырь. Поток гормонов не так штормил сознание Марка. Он не выбирал этот путь, но если это данность, то надо использовать всё и превращать её в плюс.
Коэффициенты ставочников тоже были согласны с ним. Семья поставила на его победу в турнире и заработала на первых двух боях. Марк не отсвечивал год после чемпионства в пятьдесят третьем году.
С самого начала никто не ждал от него успехов. Но дальше его выдвинули фаворитом, и они свернули лавочку. Сейчас Марк шёл вровень с прошлым чемпионом турнира. Кажется, тот из семьи Соммула.
Объявили следующих бойцов, и он спустился в раздевалку амфитеатра, чтобы быстренько обмыться. Снаружи уже ждали Найша, Мик и Кунц. Тот с недавнего времени тоже пристрастился к магическим боям.
— Мне бы ваши годы и маны побольше, — было его обычной присказкой.
В молодости он чуть что лез в драку — так и попал в стражу.
Отметелил одного курсанта и тогдашний начальник, хороший, между прочим, мужик, вместо серьёзного наказания предложил молодому Кунцу пройти обучение. Выхода не было — либо служба, либо тюрьма. Вот так и дослужился до повышения, а потом и ещё одного. Хорошая работа, достойная жизнь — а мог бы сейчас ошиваться в магических бандах. Вот так один винтик системы проявил сострадание и человеческое понимание, избавив мир от потенциального преступника.
— Кунц, так ты расскажешь нам нормально, как ты потерял палец? — Марк неожиданно перевёл стрелки разговора с себя на дядю.
— Я же сказал — я потерял его в битве с клоуном-убийцей.
— В прошлый раз его откусил вуруждук, — сказала Найша.
— А мне ты говорил, что съел его, когда заблудился в лесу, — со скучающим видом ответил Мик, размазав щёку по правой ладони. — Может уже хватит сказок? Мы так-то взрослые.
Кунц хотел было свести всё в шутку, но все трое так недоверчиво и скептически на него смотрели, что он погладил свою залысину и ответил.
— Время, времечко, мда. Я и сам не заметил, как вы выросли, — после этого он опорожнил бокал пива и крякнул. — Хотите правды? Ну, так слушайте и не перебивайте.
Оказалось, что Кунц чуть было не стал членом банды. Тогда он не видел никаких перспектив — с родителями он не ладил, ленился и часто убегал из дома. Уличная жизнь виделась чем-то романтическим. Их компания из трёх друзей вечно нарывалась на неприятности.
