В один день чужак забрёл на их «территорию». Кунц даже усмехнулся при этих воспоминаниях, порассуждав, с чего это они вообще взяли, что это их владения? Ну да ладно. Короче они доклепались до прохожего и получили по полной. Тот оказался сильным магом. Кунцу досталось меньше всего — ему ничего не сломали.
Однако магу понравилась его настырность и он предложил вступить в «Оплот» — банду промышлявшую на юге мессаллы. Не такую большую, но очень кровожадную, как оказалось. Их глава дал ему испытательный срок — совершить ограбление.
Круговая порука, так сказать."
"Его сопроводили и назначили цель. Пожилую женщину. До этого Кунц думал, что они будут отнимать деньги у богатеев, расшвыривая направо и налево охрану. А здесь была безобидная старушка, но это не волновало приставленного к нему человека.
Сорвав с неё ценности и забрав деньги, Кунц собирался было уходить, но в последний момент ощущение неправильности происходящего остановило его. И вместо того, чтобы убежать от кричащей женщины, он подошёл и вернул всё, что взял.
На крики подоспела стража с тем самым его будущим начальником. С боем схватили неудавшегося грабителя и отвели в камеру.
Кунц согласился на службу и думал, что на этом всё будет покончено, но те гады стали угрожать его семье. Родителей то зачем трогать? Хоть с ними и были проблемы, но они ни в чём не виноваты. Его вызвали, что говорится «на ковёр».
У членов банд был обычай наносить красную краску на ногти в случае провинности.
Когда таких становилось десять — его пускали в утиль как не заслуживавшего доверия. Тогда Кунца призвали к ответу и, дав ему нож, предложили отрезать любую фалангу в знак извинения, что потратил их время. Больная логика и обычаи, но, не видя другого выхода, Кунц согласился и отрезал себе безымянную фалангу.
Те твари сдержали своё обещание. Отомстить он не успел — в южной мессалле поменялась власть и на место одних негодяев пришли другие, пустив на фарш предшественников.
— Подожди, — прервал его Марк, — а что за чёрная краска на ногтях у голюдей? Я часто такое встречал. У нашего Бруно даже такой есть.
— Это их старейшины придумали. Черный ноготь — метка пойманного на воровстве. Пять краж и отрубают кисть, чтобы больше не воровал.
Марк уже понял, что старейшины это прокладка между голюдями и семьёй Анарика. Что-то вроде депутатов. Диаспора вводила такие жесткие законы ради небольшой доли автономности.
