Инженер с Земли

— Я не могу тебе приказать развлекать Иадси, — ан Сарнов нахмурился, — но я прошу сделать все возможное, чтобы вытащить нас из этой ситуации.

— Хорошо. Только не улетайте без меня, — грустно улыбнулся инженер.

— Договорились. — Ан Сарнов медленно кивнул.

Алекс сидел в ярко освещенной пещерке внутри инопланетного корабля и слушал певучий голос девушки с большими раскосыми глазами.

— Я изучаю их. А они изучают меня, — ответила Ари Сайя на первый вопрос и тепло улыбнулась.

— Что им от меня нужно?

— Я не знаю.

— Можно сказать и так, — согласилась девушка.

Корабль пристыковался к своему носителю, и землянин услышал хлюпанье, сопровождаемое дрожью пола. Алекс в компании девушки-ученого прошел через несколько пустых темных пещерок в тоннель к странному средству передвижения — полупрозрачному яйцевидному кокону.

Неспешный полет по переходам корабля-города продолжался около сорока минут. Выйдя из инопланетного аппарата, компания оказалась в просторном помещении, где Алекс увидел одинокую инопланетную особь.

Глава Иадси был похож на трехметровый трухлявый пень, перевитый толстыми бугристыми лианами. Зрелище было крайне неприятным. Видимо, для общения с пустотой не требовались глаза, поэтому у инопланетянина их не было. Впрочем, как и всего остального — вроде рук, ног или щупалец. Алекс подумал: чтобы погулять, тот, наверное, вызывает на помощь ленивцев, осьминогов и слоников, виденных в инфопакете.

— Ты потенциальный Иадси, — заявила Ари Сайя.

— Чего? — удивился он.

— Говорящий с пустотой предлагает тебе присоединиться к Всеобщности.

— Совсем не хочется, — отказался Алекс.

— Это большая честь. Некоторые идут к этому всю жизнь, — пропела девушка.

— Я недостоин, — попытался увильнуть землянин.

— Хорошо, — Ари Сайя подозрительно легко согласилась, — тогда Говорящий с пустотой просит тебя участвовать в Единении.

— Ты соединишься со мной. А я — со Всеобщностью. Говорящий с пустотой обещает одарить тебя. Потом тебя вернут туда, откуда взяли.

— А можно перейти сразу к последнему пункту?

Алекс отказался проводить Единение рядом с инопланетным пнем. Хотя у того не было глаз и прочих органов чувств, все равно землянин чувствовал себя неловко. Девушка улыбнулась, и часть неровной пещеры оказалась отгороженной тонкими кривыми стенами, выросшими из пола. Процесс перепланировки занял около двух минут.

Ари Сайя мягко взяла его за руку и избавила от скафа. Через мгновение ее наряд тоже упал на пол.