Инженер с Земли

 — Короткая линия вспыхнула, и Алекс увидел сюжет, в котором четыре корабля-пальца кружатся вокруг «Дагора», и его корпус сминается, превращаясь в переломанную кучу металла. — Если бы ты отказался увидеть Говорящего с пустотой, это бы произошло.

— Кажется, я начинаю понимать. — Он смотрел, как линии медленно вытягивались, переплетались и наконец разделились на два больших пучка. В одном были преимущественно длинные, с множеством ветвлений и небольшими сплетениями коротких. Другой почти полностью состоял из обрубков, хотя встречались и несколько развесистых широких ветвей.

Изменяющий показал ему несколько тупиковых путей.

Человек, в котором он с удивлением узнал Ишануса, стреляет ему в голову из какого-то маленького оружия, зажатого в кулаке. Вышедший из прыжка корабль атакует рой истребителей. Алекс в команде наемников отражает атаку людей с черной кожей. Все сюжеты заканчивались одинаково плохо.

Он изъявил желание ознакомиться с длинными линиями, но ему мягко отказали, объяснив, что это запрещено.

— Говорящий с пустотой одарил тебя. В ближайшее время ты продлишь свое существование. Жди шестерых. Ты поймешь.

Малый корабль Иадси выпустил его за двести метров от «Дагора». Двигаясь к освещенному шлюзу, Алекс думал о девушке по имени Ари Сайя, которая мечтала жить вечно, изменяться и плыть в пустоте.

Иадси находились в системе ТР-83.14 еще четырнадцать дней. Все это время корабли-пальцы занимались непонятными делами. Одни беспорядочно сновали в астероидных поясах, другие надолго зависали в верхних слоях атмосферы газового гиганта.

По возвращении Алекс несколько дней отлеживался в своей каюте, а затем продолжил потрошение кормового обломка. За десять дней он полностью демонтировал все три гигантские сигары двигателей тяжелого крейсера, и сейчас они заняли один грузовой трюм целиком. Дроиды ползали по обшивке, наемники закончили вычищать кладовые «Рорга».

На все вопросы экипажа он отвечал, что ничего не помнит. Любопытные только участливо покачивали головами. Иадси имели репутацию очень странной расы, и никого не удивляло такое их отношение к землянину.

Алекс получил от ан Сарнова полный комплект технической информации по устройству «Рорга».