Собравшиеся, однако, его не поддержали. Всем было понятно, что просто так с улицы никого на мероприятие такого уровня не пригласят. Я же откровенный наезд со стороны Кагановича просто проигнорировал. Видал я хамов и покруче него.
В этот самый момент в зал вошел Сталин, а следом за ним проскользнул и Лазарь Каганович.
— Здравствуйте, товарищи, — Сталин поприветствовал собравшихся и, совершенно неожиданно для всех: — Добрый день, Михаил Андреевич, — приветливо кивнул мне, явно выделив среди собравшихся.
Взгляды буквально прожигали меня.
Чьи-то заинтересованные, чьи-то откровенно неприязненные. Первым слово взял Михаил Иванович Калинин, председатель Президиума Верховного Совета СССР и номинальный глава государства.
— Товарищи! Поступило заявление от Председателя Совета Народных Комиссаров СССР Молотова Вячеслава Михайловича с просьбой освободить его от должности председателя в связи с большим объемом работы в должности народного комиссара иностранных дел. Предлагаю проголосовать за принятие данного заявления.
Естественно, все были за, а старичок с внешностью доброго доктора Айболита продолжил:
— На освободившуюся должность Председателя Совета Народных Комиссаров СССР предлагается избрать секретаря ЦК ВКП(б) товарища Сталина Иосифа Виссарионовича. Кто за? Принято единогласно. Поздравляю вас, товарищ Сталин, с избранием[42].
Калинин, дождавшись, когда стихнут аплодисменты, продолжил:
— Сейчас о приятном. Указом Президиума Верховного Совета СССР за большие заслуги в укреплении обороноспособности страны, а также за создание и испытание новейших образцов техники товарищ Шершнев Михаил Андреевич награждается орденом Трудового Красного Знамени.
Калинин под чуть менее громкие аплодисменты прикрепил мне на груди орден и вручил орденскую книжку, коробочку и почетную грамоту.
Далее слово взял Сталин и довольно долго говорил о необходимости ускорить процесс перевооружения армии, авиации и флота, о мобилизации промышленности на выполнение этих задач и о личной ответственности всех собравшихся за выполнение поставленных задач.
Затем слово совершенно неожиданно было дано мне.
— В начале своего доклада я хочу поблагодарить за высокую оценку моей работы. А работа «Бюро», которое я возглавляю, действительно важна и жизненно необходима. В нашем коллективе был проведен анализ развития техники на ближайшие годы и выработан ряд рекомендаций по снятию с производства морально устаревших образцов и созданию новых.
