Исчезнувший

…Гуров догадывался, что жилье художника Артюхова будет отличаться от обычной квартиры. И его предчувствие сбылось. В прихожей вместо обычных обоев он увидел стену, всю разрисованную как сказочный лес. На ветвях деревьев сидели птицы, а внизу водили хороводы герои разных сказок. В спальне не было обычного телевизора, зато в углу стоял рояль, а на стене висела гитара.

Наталья Артюхова оказалась невысокой, даже маленькой женщиной. Казалось, она еще больше съежилась от свалившегося на нее горя. По привычке (раз пришел гость – надо его угостить) она начала предлагать сыщику чай, но он решительно отказался от угощения и сказал, что пришел беседовать, а не чаи распивать.

Они устроились в спальне, и Лев приступил к расспросам.

– Скажите, вы видели последнюю картину вашего мужа? – спросил он.

– Ах, эта картина! – покачала головой Артюхова. – Сколько горя она нам принесла! Нет, я ее не видела, Гриша сказал: «Вот закончу, тебе первой покажу». Он часто так делал, а вот незаконченные картины не любил показывать.

– Но о сюжете картины он говорил? – продолжал спрашивать сыщик.

– И о сюжете не хотел распространяться, и это было очень странно: он обычно не делал секрета из содержания своих новых картин. Я раз спросила, что он пишет, два – он так и не сказал. Я удивилась…

– Удивились или встревожились?

– А почему я должна была встревожиться? Подумала – может, он мой портрет пишет? На него иногда находило такое желание – меня написать. Ну, думаю, закончит, тогда и посмотрю. А оно вон как вышло…

– Да, двое, сын и дочь.

Но оба уже выросли, уехали от нас. Володя в армии служит, в Новосибирске. А Аня в Самару уехала, на дизайнера учится. Я им позвонила уже, сообщила… Только не знаю, на какое число на похороны вызывать. Следователь пока не говорит…

– Скажите, у вашего мужа были враги? Ему кто-нибудь угрожал в последнее время?

– Нет, какие враги! Не было никаких врагов, – покачала головой вдова. – Он со всеми дружил.

– Но он иногда резко критиковал местные власти.

У него не было из-за этого неприятностей?

– Нет, неприятностей не было. Разве что на приемы в администрацию не всегда приглашали, на всякие торжественные мероприятия. Люду Сейфулину приглашали, Леню Шмайлиса, Женю – да всех, а Гришу нет. Но он не обижался.

– Вы не замечали возле вашего дома или возле мастерской вашего мужа подозрительных людей? За вами не следили?

– О чем вы? Кто будет за нами следить?

– Но ведь вашего мужа убили! – напомнил Гуров.