Исчезнувший

Хочется вас спросить: допускаете ли вы, что художник Артюхов погиб потому, что стремился разоблачить злоупотребления власть имущих? Что его убили из-за картин, которые он писал?

Лицо хозяина кабинета стало еще более серьезным, даже печальным.

– Должен со всей откровенностью сказать вам, Лев Иванович, что да, я допускаю такую возможность. Конечно, хотелось бы верить, что Григория Артюхова, эту гордость нашей земли, погубил какой-то приезжий, пришлый человек. Но может быть и так, что это убийство организовали и осуществили злодеи из нашей местной элиты.

Становится стыдно, когда думаешь о такой возможности. Ну что ж, стыд – хорошее чувство, очищающее. Если я узнаю, что Артюхова убил кто-то из моих знакомых, кто-то из людей нашего круга, – мне будет стыдно.

– Хорошо, я буду иметь в виду эти ваши слова, – поднимаясь, проговорил Гуров.

Выйдя из здания городской администрации, он позвонил Насте Марьяновой.

– Ну что, Настя, я освободился от дел, которые наметил на сегодня. Можно сказать, все дела переделал.

Не настало ли нам время сходить в кино?

– В кино? – с удивлением спросила Настя.

– Ну да. Разве мы об этом с вами утром не договаривались?

Конечно, Лев помнил, что утром они договаривались совсем о другом. Он просил Настю организовать ему встречу с представителями местного бизнеса, с предпринимателями, которые могли рассказать о нравах, царящих в городе, о преследовании бизнесменов. Но он не хотел напоминать об этом девушке по телефону, вполне допуская, что кто-то из людей, изображенных на картине Артюхова, мог устроить прослушку телефонной связи.

Поэтому решил, что их разговор с Настей должен носить невинный характер. Лев надеялся, что девушка догадается, что он имел в виду.

И она догадалась, хотя и не сразу.

– Да, Лев Иванович, я, наконец, вспомнила, – сказала Настя после некоторой заминки. – Конечно, мы договаривались сходить в кино! И знаете, я уже и билеты купила. Только как вам лучше попасть в кинотеатр? Вы ведь город не знаете… Скажите, вы где сейчас находитесь?

– Сейчас я нахожусь возле вашей городской администрации, – ответил Гуров.

 – Встречался с вашим мэром Царевым. И вот вышел от мэра, гляжу – уже темнеет. Значит, пора в кино…

– Сейчас я вам объясню, как вам лучше доехать до нашего кинотеатра, – начала Настя, но Лев тут же прервал ее:

– Не надо, я сам выберу дорогу. Слушайте меня. Я сейчас возьму такси и поеду к вам. А вы будете меня ждать в том кафе, где мы в первый раз сидели. Помните? Ждите меня там через сорок минут.