— Вы что, потомки тех гномов, и это ваше наследство, записи, которые мы нашли? — Снова угрюмое нет. — Тогда эти руины считаются ничейными и открыты для исследователей. Вы могли бы найти этот тайник, но раз уж мы нашли его первыми, он наш. Как и наше право исследовать все территории, где вы в данный момент не живёте, и которые не помечены как ваши. Таков закон диких земель, или как это тут у вас называется.
Жёлтые глаза гоблина горели обидой.
— А что, если мы выйдем на поверхность и разграбим всю землю вокруг твоего дома? Ты сочтёшь это таким же справедливым?
— Да, если это ничейная земля.
И если решите наведаться туда, не стесняйтесь привозить товары на обмен. Мы предложим выгодные условия, — я полез в свой кошель, достал пригоршню серебра, ссыпал в мешочек поменьше и кинул мелкому. Тот неловко его поймал. — Кроме того, я хотел бы нанять твоих людей в качестве проводников по этим руинам. Я предпочёл бы дружить с твоим племенем, а не воевать.
— Чтобы потом прийти и поработить нас? — прорычал гоблин скрипучим голосом, хотя глаза его блеснули, когда он поднял мешочек, прислушиваясь к звону монет.
Жадность, она и в подземелье жадность.
Я указал на Дректара.
— Я уже подружился с племенем Мстительных Волков. Даже взял в жёны дочь их вождя, чтобы укрепить наш союз. Я бы хотел также подружиться и с вашим племенем, в конце концов мы теперь соседи.
Оборванец попятился в темноту туннеля.
— Забирай свою добычу и уходи, человек. Мы ещё поговорим об этом, если ты вернёшься.
Может быть, — и он растворился во тьме, словно его и не было.
Дректар помахал ему копьём вслед, когда гоблин уже исчез.
— Землевладелец предлагает тебе мир с позиции силы, а не просто берёт то, что хочет, хотя и мог бы! Дурак ты, что оскорбляешь его!
М-да, этого пылкого юного вождя в следующий раз на переговоры с подземными точно брать не стоит. Дипломатия копьем — это не мой метод. От него больше проблем, чем пользы в таких делах.
Сдержав тяжёлый вздох, я похлопал будущего родственничка по плечу, стараясь, чтобы это не выглядело слишком покровительственно.
— Ладно, проехали. Пошли домой. Путь неблизкий, а груз у нас дороже золота.
Глава 19
Три дня пролетели почти незаметно. Но сегодня с утра голова казалась свинцовой, как будто заполненной туманом. Я кое-как выполз из кровати, наспех проглотил завтрак, чмокнул своих, попрощавшись, и потопал приводить себя в порядок и готовиться к вылазке.
