— Я принимаю пари! Если командир хочет подарить нам двести золотых за то, что мы просто возьмём с собой эту милашку-куниду, кто я такой, чтобы отказываться?
Снова послышались смешки, но уже более добродушные. Я и сам усмехнулся. Ситуация и впрямь забавная, особенно когда точно знаешь, что выйдешь из неё победителем.
— Позвольте кое-что добавить, друзья, — я повысил голос, и смех тут же стих. — Вы пришли в этот рейд, доверяя моей репутации. Со многими из вас я дрался плечом к плечу, делил котелок и неделями качался бок о бок.
Я ценю каждого из вас и жду от всех полной выкладки. Но скажу прямо, если говорить не о дружбе или любви, а о деле, о человеке, которому я доверяю наши жизни в этом походе, то этот человек — Лили.
— Я пас, — сухо бросила Ванесса, до этого молча стоявшая в стороне.
Она лениво поправила свою повязку на глазу, но во втором плескался холодный расчёт.
— Сир Артём и без моих денег достаточно богат, — она хищно улыбнулась, обнажив на мгновение клыки. — К тому же какой мне смысл жаловаться, что командир берёт в бой слабого бойца, если он один ввалит урона за двоих?
С этими словами она сделала едва заметное движение.
Кожаный доспех тихо скрипнул, и Ванесса, плавно развернувшись на пятках, оказалась лицом к толпе. Её рука небрежно легла на рукоять кинжала. Шёпот, только что гулявший по рядам, мгновенно стих. Её единственный глаз медленно, с оскорбительной методичностью, прошёлся по лицам самых громких спорщиков, задерживаясь на каждом на долю секунды.
Люди поёжились, кто-то даже невольно шагнул назад. Ванесса всегда била точно в цель, будь то глотка врага или центр назревающего бунта. Один взгляд, один жест — и вопрос закрыт. Профессионал! Именно за это я её и ценил.
— Кстати, раз пошла такая пьянка, — её голос прозвучал в наступившей тишине как щелчок кнута, — ставлю сотню на то же, что и он: командир нанесёт вдвое больше урона, чем тот, кто займёт второе место.
В лагере стало совсем тихо. Желающих принять её ставку, судя по всему, не нашлось.
Я их не винил. Уровень, снаряжение, купленное за бешеные деньги, особо удачный лук, чары на каждой шмотке… Плюс Стремительный, который ускорял мои выстрелы на треть, хотя об этом мало кто догадывался. Да и репутация работала на меня; все знали, что я частенько вытворяю то, что многие считают невозможным.
Кажется, это окончательно успокоило народ насчёт Лили. Пари со мной заключили всего несколько человек. Куда меньше, чем я ожидал.
