Даже Юлиан не полез за кошельком, хотя и отвёл меня в сторонку для разговора. Он буквально впился в меня взглядом, вторгаясь в личное пространство.
— Ты хоть знаешь, зачем я здесь, парень? — прошипел он мне в лицо. От него несло не только ладаном и пылью, но и кислым запахом страха. Старик не злился, он боялся. Панически. За своих земляков из Тераны, за рейд, за… свою шкуру. Страх — плохой советчик, но хороший мотиватор. Ладно, сыграем.
Я спокойно выдержал его взгляд.
— Я буду участвовать в рейде! — его лицо побагровело, брызги слюны полетели в мою сторону.
— Просто обязан, чтобы мои друзья из Тераны, да и все остальные остались живы! — он с силой ткнул себя костлявым пальцем в грудь. — Чтобы ты своей дурью никого не угробил!
Я мельком взглянул на свои руки. Именно эта «дурь» и вытаскивала нас из таких задниц, куда его «опыт» и не заглядывал.
— Ума не приложу, как ты в свои годы умудрился так подняться, — продолжал шипеть он, — но это не отменяет того, что ты — неопытный сопляк, и не годишься в командиры.
Скорее наоборот лишь подтверждает это!
Железная логика! Тот факт, что я за год добился того, чего добился, вроде как должен бы служить доказательством обратного, но спорить с ним бесполезно.
— Отлично! — сказал я и хлопнул Юлиана по плечу, заставив его отшатнуться. — Следи за мной в оба. Прикрывай рейд, если ошибусь, и не бойся оспаривать мои приказы, если видишь явную лажу. Главное — не подрывай авторитет перед строем.
Жрец аж опешил от такой наглости.
— Это ещё почему ты так заговорил? — с подозрением спросил он.
— Потому что лидер, который слишком уверен в себе — первый кандидат на тот свет. А тот, кто не слушает толковых советов и черпает идеи только из своей головы, рано или поздно что-нибудь упустит.
Старик хмыкнул, явно не зная, как реагировать.
— Рассудительный и любезный, как всегда. Посмотрим, как ты запоёшь, когда сядешь в лужу, а я… отчитаю тебя, как ты того заслуживаешь, — он развернулся и, гордо вскинув голову, удалился.
Я же вернулся в нашу с Лили палатку, и увидел, что она стоит у входа, молча наблюдая за сценой.
Улыбнувшись, подошёл, обнял её и крепко поцеловал. До сих пор иногда не верилось, что мне досталась такая женщина: не просто неземная красавица, но и умница, быстрая не только телом, но и умом, с железными нервами при любой заварушке.
— Значит, ты поставил сто золотых на то, что я совершу невозможное? — спросила она.
