Исключительное право Адель Фабер

— Ничего с ним не случится. Максимум легкий ушиб.

— Зато ты увидишь, какой он заботливый, — подначивала Делия.

— Или какая ты заботливая, — хихикнула Кэтрин.

Мне хотелось возразить, но тут дверь кабинета открылась, и показался Риган. Мы все четверо стояли в коридоре и пялились на него, словно застигнутые на месте преступления воришки.

— Мадам Адель? — удивленно спросил он. — Что-то случилось?

— Н-нет, — заикнулась я. — Мы просто… прогуливались.

— В такой час? — он посмотрел на часы. — Уже почти полночь.

— А мы обсуждали планы на завтра, — быстро соврала Алекс.

— В коридоре? — в голосе Ригана послышалось подозрение.

Мы с подругами переглянулись и одновременно рассмеялись. Ситуация была настолько нелепой, что сдерживаться стало невозможно.

— Идемте, девочки, — сказала я, вытирая слезы. — Пора спать.

И мы действительно направились к лестнице, все еще хихикая. Риган пошел за нами, недоумевающе качая головой. А я, совершенно позабыв в винном угаре о нашей шалости, шагнула на первую ступеньку.

Нитка натянулась, нога запуталась, и я, потеряв равновесие, с громким вскриком полетела на пол, по пути снося небольшой столик с фарфоровой вазой. Раздался оглушительный грохот, эхом разнесшийся по всему дому.

Несколько секунд я лежала на полу среди осколков, оглушенная падением. Подруги замерли в ужасе. А потом до меня дошла вся нелепость ситуации — я сама попалась в собственную ловушку. Сначала тихий смешок, потом хихиканье, и вот я уже хохотала в голос, не в силах остановиться.

— Адель! Ты не ушиблась? — подбежал ко мне Риган, его лицо выражало неподдельную тревогу.

Но я только махала рукой, давясь смехом. Мой хохот разбудил весь дом. Появился сонный Себастьян в халате и ночном колпаке, потом Марта с заспанным лицом, следом еще несколько слуг.

— Что происходит? — требовал Себастьян. — Мадам, с вами все в порядке?

Я пыталась объяснить, но каждый раз, глядя на встревоженные лица, снова принималась хохотать. Алекс, Делия и Кэтрин тоже давились смехом, глядя на всеобщее смятение.

— Простите, — наконец выдавила я. — Мы просто… веселились.

— Устроив такой грохот? — недоверчиво переспросил Себастьян.

— Вино, — честно призналась Алекс. — Мы немного перебрали с вином. И хотели проверить рыцарские качества мистера Ригана.

Риган покачал головой с выражением человека, который понял, что имеет дело с безнадежным случаем. Он осторожно помог мне подняться и осмотрел на предмет ушибов.