Искупление варвара

Она кивает и подходит поближе ко мне, ее другая рука скользит к моему поясу.

Я тащу ее сквозь толпу любопытных зевак к дому, принадлежащему Вэкталу и Шорши. Когда мы приближаемся к нему, я вижу, что впереди собрались другие, и хмурюсь, представляя, что все они пришли поглазеть на мою пару. Но мгновение спустя Дагеш выходит из хижины вождя, рядом с ним его пара, и оба они расплываются в улыбках.

— Бек! Ты вернулся как раз вовремя, чтобы отпраздновать это вместе с нами, мой друг. Моя Но-ра и я снова нашли отклик! — Мгновение спустя выражение восторга на его лице исчезает, и он прикрывает рот рукой.

 — О, подожди. Должны ли мы избегать тебя?

Прежде чем я успеваю ответить, Вэктал появляется из дверного проема хижины, его взгляд фокусируется на мне и Эл-ли.

— Мой вождь, — говорю я, хотя сердце бешено колотится в груди. — Я хочу поговорить с тобой.

Он смотрит на Эл-ли, затем на меня и указывает на свою хижину.

Я кладу руку на спину своей пары, ведя ее внутрь. Хижина вождя почти такая же, как и любая другая, несмотря на то, что он вождь.

В яме для костра горит огонь, по краям хижины постелены меха, а с одной стороны разбросана одежда и игрушки, свидетельствующие о том, что поблизости играли его девочки.

— Где твоя пара? — спрашиваю я его, придвигая табурет поближе к огню для своей пары.

— Она пошла за Клэр, как только услышала, что ты в деревне. Я как раз направлялся поприветствовать тебя, когда Дагеш и Но-ра пришли ко мне со своими новостями. — Его улыбка становится шире. — Наше племя растет.

— Я рад за них.

 — Я хочу затронуть тему моего избегания, но это кажется странным поворотом разговора. Я колеблюсь.

Эл-ли вкладывает свою руку в мою, сжимая мои пальцы. Успокаивает меня. Я недостоин иметь такую замечательную пару. Мой кхай громко соглашается.

Вэктал видит, как мы беремся за руки, и скрещивает руки на груди, склонив голову набок.

— Я вижу, вы поладили. Вы выполнили свой резонанс?

— Пока нет. Мы… не спешим. — Я смотрю вниз на свою пару, и она прижимается щекой к моей руке, довольствуясь молчанием.

 — У Эл-ли было трудное прошлое, и я не хочу торопить ее.

Ответа нет, и я бросаю взгляд на своего вождя. На его лице написано неподдельное изумление.

— Бек? — удивленно переспрашивает он. — Бек не хочет подталкивать кого-то к чему-то? Бек?

Я хмуро смотрю на него. Пальцы Эл-ли сжимаются на моей руке, как будто она тоже хмурится.

Вэктал просто качает головой.

— Я удивлен, вот и все. Это хорошо, поверь мне. Потратьте столько времени, сколько вам нужно.