Искупление варвара

Большинство женщин с радостью позволяют ей украшать их, и я замечаю, что она много болтает со Стейси и Норой, которые берут на себя большую часть обязанностей по приготовлению пищи и, таким образом, тоже много времени проводят у огня. Гейл присматривает за многими детьми и помогает Ариане с занятиями и преподаванием. Джоси и Лейла учат Саммер шить, и их смех часто можно услышать в маленькой деревне.

Кажется, все находят свое место, кроме меня. Конечно, в этом нет ничего неожиданного. Я отделила себя от других.

Я до сих пор не приняла ванну. Я до сих пор ничего не сказала, хотя несколько раз хотела это сделать. Я до сих пор просыпаюсь посреди ночи в холодном поту.

— Смотрите все, это мисс Элли. Помашите Элли, — весело говорит Гейл и радостно машет мне.

Трое детей, сидящих перед ней, тоже машут, их руки перепачканы смесью жира и семян.

— Мы готовим походный рацион, — говорит Гейл. — Важно, чтобы каждый знал, как его сделать, не так ли?

Лухти, тихий маленький мальчик с голубой кожей и копной тугих кудряшек на голове, улыбается Гейл и протягивает ей пирожок.

— Я приготовил это для тебя.

— О, я не голодна. — Она поднимает руки вверх, улыбается, а затем кивает мне. — Но держу пари, мисс Элли проголодалась. Почему бы тебе не спросить ее, не хочет ли она этого?

Лухти застенчиво смотрит на меня, а затем придвигается поближе к Гейл.

— Она не разговаривает, — обеспокоенно говорит он.

— От Элли плохо пахнет, — заявляет Зален, похлопывая по разложенным перед ней пирожкам.

 — Она вонючая.

Дети хихикают, а Гейл просто качает головой.

— Мисс Элли может покупаться, когда захочет, потому что она взрослая. У нее есть свои причины, и не нам быть злыми и говорить, что она вонючая. Извинись, мисс Зален.

— Я думаю, Эл-ли милая, — заявляет Эревэр, встает на ноги и подбегает ко мне. Он протягивает липкий, помятый на вид кусочек чего-то, что должно быть едой. — Я приготовил это для тебя.

Я неловко принимаю это. У меня урчит в животе, потому что я все еще получаю недостаточно еды.

На прошлой неделе для людей были построены хижины, и в настоящее время я живу в одной хижине с Гейл. Нам дали кучу припасов и немного еды, но я не могу заставить себя съесть это. Я не знаю, от кого эта еда. Я не знаю, подмешал ли кто-нибудь в это что-нибудь ужасное. И я знаю, что эти люди милые и добрые и не станут этого делать, но я все равно не могу заставить себя откусить от этого кусочек.