– ни к кому близко не подходи, и если услышишь, увидишь или почувствуешь запах чего-либо оскорбительного, не говори, что тебя не предупреждали.
Войдя в здание под номером три, они окунулись в смесь запахов немытых тел, пота, меди и штукатурки. Узкий коридор вел к различным комнатам предварительного заключения, помещениям для дежурных и непосредственно кабинетам. Каждый дюйм прохода был занят толкающимися людьми, а воздух наполнен выкриками и жалобами.
– Хембри, – позвал Джейк Валентайн, и стройный мужчина с коротко остриженными седыми волосами обернулся к нему.
У него были вытянутое узкое лицо и умные темные глаза.
– Это констебль по особо важным делам, – сообщил Поппи Валентайн, пока мужчина пробирался к ним.
– Мистер Валентайн, – поздоровался Хембри. – Я только что прибыл и обнаружил это сумасшедшее сборище.
– Что происходит? – поинтересовался Лео.
Внимание Хембри переключилось на него.
– Милорд, этим утром в ""Таймс"" появилось сообщение о исчезновении мистера Ратледжа и о награде за информацию о нем.
Было дано описание его внешности. Результатом стало появление всех высоких темноволосых мошенников на Боу-стрит. То же самое творится и в Скотланд Ярде.
Поппи изумленно открыла рот, рассматривая толпу и осознавая, что, по крайней мере, половину составляли мужчины, весьма походившие на ее супруга.
– Все они... все они называют себя именем Гарри? – ошеломленно спросила она.
– Похоже на то, – сказал Лео. – И сопровождаются героическими спасителями, чьи руки тянутся к обещанному вознаграждению.
– Пойдемте в мой кабинет, – торопливо позвал констебль Хембри, проводя их через коридор. – Там будет гораздо удобнее, и я смогу поделиться с вами последней информацией. Ходят слухи... люди заявляют, что видели, как Ратледжа опоили и погрузили на корабль, следующий курсом на Китай, или что его ограбили в каком-то борделе, ну и все в подобном роде.
Поппи с Валентайном следовали за Лео и Хембри.
– Это отвратительно, – полушепотом сказала она Валентайну, окидывая взглядом череду самозванцев, – Все они позерствуют и лгут, надеясь заработать на чужом несчастье.
Они были вынуждены остановиться, пока Хембри пытался проложить дорогу к своему кабинету.
Один из темноволосых мужчин, стоящий ближе всего к Поппи, театрально поклонился.
– Гарри Ратледж, к вашим услугам. Позвольте узнать, кто вы, о светлейшее создание?
Поппи посмотрела на него.
– Миссис Ратледж, – резко ответила она.
