Искуситель

Я набирала номер и тут же сбрасывала вызов, не понимая, что собираюсь сказать.

Что больше не могу так жить? Устала терпеть выходки сумасшедшего из преисподней, которые перешли всякие границы? Что сама не понимаю, чего хочу сильнее: избавиться от него раз и навсегда или стиснуть в объятиях – таких крепких, что он уже не сумеет раствориться в воздухе, как делает обычно? Никогда не смотреть ему в глаза, чтобы он не попытался меня загипнотизировать? Или смотреть в них вечно, потому что мне нравится находиться с ним рядом?

И не только из-за того, что Мертаэль – единственный, кто продержался рядом со мной дольше пары недель.

И не только из-за того, что он так похож на моих бывших. Нет, вовсе не поэтому. Глубоко в душе уже который месяц зреет тяжелое, странное чувство, с каким я не сталкивалась никогда. Благоговейный трепет, желание быть рядом и неизвестное до этого ощущение духовного родства.

Мертаэль – отвратительный демон, не способный на человеческие чувства, но мне до жути хочется, чтобы он оставался рядом.

Только поэтому он до сих пор здесь, правда? Потому что это и есть мое сокровенное желание.

Скользкое, жуткое, отвратительное. Не представляю, сколько в его жизни было смертных, с которыми он заключал контракты; понятия не имею, сколько ему на самом деле лет; не знаю, могут ли демоны привязаться к кому-либо, и не хочу об этом думать. Если это действительно мое желание, он обязан его исполнить.

Я глотаю вновь выступившие слезы, стискиваю зубы и дышу часто и глубоко в попытках успокоиться, только становится хуже.

Кричу и с силой бью по столешнице, сбивая костяшки пальцев в кровь, вновь хватаюсь за телефон и почти набираю номер службы психологической помощи.

Нет, вовсе не такого рода помощь мне нужна.

Хватит бегать от самой себя. Хватит бегать от него. Да и он достаточно от меня побегал. Настало время побеседовать с глазу на глаз. Может быть, впервые мы с Мертаэлем поговорим честно.

А может, он, как и другие демоны, на честность не способен.

– Мертаэль, – зову я потухшим, охрипшим от многочисленных криков голосом.

Таким низким, будто с непривычки скурила пару сигарет – тех самых, какими постоянно дымит он. Их запахом давно пропиталась вся кухня.

Он откликнется. Неважно, права я или нет, – я же на самом деле не знаю, действительно ли так ценно для демона настоящее имя. Да и не соврал ли он? От существа, способного хладнокровно прикончить кого угодно, ожидать можно всякого.