Нет. Не могу. Не стану. Не буду выставлять себя неудачницей на глазах у всей родни. У всего долбаного города. У Даниэля.
– Лина. – Она произнесла мое имя так, как могут только матери. – Ты все еще здесь?
– Конечно. – Голос от накала чувств звучал хрипло и с надрывом. Я выпрямилась и соврала: снова, в который раз. Лина Мартин – профессиональная лгунья и мошенница. – Я ни с кем не ссорилась. Приедем вдвоем, как и обещала. – Я хотела выдавить смешок, но не вышло. – Если бы ты дала вставить хоть слово, прежде чем пускаться в нелепые рассуждения, я бы сразу ответила.
В трубке повисло молчание. Долгая тишина.
Мать не была дурой. Никогда и ни при каких условиях. Если я хоть на секунду поверила, будто буря миновала, то ошиблась.
– Хорошо, – сказала она до странности мягко. – Значит, вы по-прежнему вместе?
– Да, – снова соврала я.
– И он приедет на свадьбу? В Испанию?
– Верно.
Очередная пауза. У меня так сильно вспотели ладони, что телефон грозил выпасть из рук. Пришлось ухватиться за трубку покрепче.
– Ты говорила, он тоже из Нью-Йорка?
– Ага.
Мать хмыкнула и потом добавила:
– Американец?
– До мозга костей.
– Как же его зовут?
Дыхание застряло в горле. Черт. Я ведь не называла имени, верно? Вроде не должна, но вдруг…
Мысли пробежались по всем возможным вариантам. Проклятье. Мне нужно имя. Короткое, простое имя.
Самое обычное.
Имя мужчины, которого не существует в природе и которого еще предстоит найти.
– Лина… Ты здесь? – окликнула мама и нервно рассмеялась.
– Ты что, забыла имя своего парня?
– Не говори глупостей, – выпалила я, отчетливо слыша в голосе панику. – Я…
Краем глаза я заметила тень. Повернулась к дверям и с изумлением увидела, как порог кабинета – по обыкновению неожиданно и без предупреждения – переступает Аарон Блекфорд собственной персоной, оказываясь в самом центре бури.
– Лина? – издалека донесся голос матери.
Аарон в два шага пересек разделявшее нас расстояние и положил на стол стопку бумаг.
Что он здесь делает?
Мы не ходим друг другу в кабинеты.
В этом нет ни надобности, ни желания.
Ледяной синий взгляд прошелся по мне, и Аарон опять нахмурился. Видимо, гадал, отчего у меня такой вид, будто я в панике. Так оно и было. Разгребать последствия вранья сложнее, чем врать.
Аарон удивленно вскинул брови. В глазах почудилось осуждение.
Почему изо всех людей именно его угораздило зайти ко мне в кабинет?
Почему, господи? За что?!
– Аарон, – с надрывом прошептала я.
