Компания сильно изменится. Но бояться не надо. Перемены будут проходить постепенно, в течение нескольких месяцев."
"На экране, висевшем на стене конференц-зала, появилась структурная схема нашего филиала, которую венчал квадратик с именем босса – Джефф Фостер. Под ним размещались имена пятерых руководителей отделов: Аарон Блекфорд, Джеральд Симмонс, Гектор Диас, Кабир Покрел и я, Каталина Мартин.
По коридорам давно гуляли слухи, что грядут перемены, причем серьезные. Однако никто не знал, какие именно.
– Теперь, – откашлявшись, продолжил директор, – я хотел бы сделать одно заявление, прежде чем информация будет опубликована официально.
Мужчина, которого моя подруга как-то раз, навеселе, назвала лисом – из-за густой седины в темных волосах и природного обаяния, – на секунду будто замешкался. Он рывком ослабил воротник рубашки.
Потом нажал клавишу на своем ноутбуке, открыв следующий слайд. Там была схема, очень похожая на предыдущую. Почти полная ее копия, за исключением одной-единственной детали.
В верхнем синем квадратике теперь стояло другое имя.
Свинцовый шарик в животе, ощущавшийся с самого утра, рухнул под ноги.
Джефф сцепил руки. У меня заметался взгляд.
– Рад сообщить, что главой нью-йоркского филиала будет назначен Аарон Блекфорд.
Слова Джеффа ввинтились мне в голову и заскакали там в полной пустоте, не желая усваиваться.
– Аарон – самый ответственный и самый эффективный сотрудник компании, за работой которого я имел честь наблюдать. Он не раз доказывал, что достоин этой должности.
Я нисколько не сомневаюсь, сменив меня на посту, он приведет компанию к новым высотам.
Все потрясенно молчали. Особенно я.
– Еще не решено окончательно, с какого именно срока он примет на себя мои обязанности, а я останусь при нем консультантом. Но я решил сообщить вам – нашей маленькой семье – эту новость лично. Хотя официально ее опубликуют позднее.
Джефф говорил что-то еще: наверное, как всегда на собраниях, рассказывал о текущих делах. А может, и нет. Я не слушала. В голове крутились его последние слова.
Аарон Блекфорд будет моим боссом.
Я нашла его взглядом. Тот сидел, откинувшись на спинку стула. Смотрел куда-то перед собой. Совершенно невозмутимый на вид. Еще более, чем обычно.
После паузы раздались первые аплодисменты. Я автоматически тоже похлопала.
Аарон вот-вот станет моим директором – а я ходила с ним на свидание. Пусть фальшивое, однако этого никто не знает.
На мгновение меня кинуло в прошлое: то самое, которое хотелось бы забыть.
