Испытание Уинтер

Но пришло время поступить так, как будет лучше для ваших людей и вашего леса.

До Саймона запоздало дошло, что он говорил по-английски, и мельком он задумался, не понимали ли старейшины – и остальные члены племени – их с друзьями с самого начала. Но сейчас это было неважно. Наследники переглядывались – кто-то с очевидным упрямством, кто-то не так уверенно, – пока Йара не выступила вперёд.

– Как пожелает племя, – сказала она и перешла на родной язык. По толпе прокатились шепотки; самые разъярённые соплеменники смотрели на неё с удивлением, будто не ожидали, что всё решится так просто, но вместе с тем на их лицах было написано мрачное удовлетворение.

Саймон не знал, о чём она говорила, но в ответ на её слова в воздух поднялись руки, большинство из которых принадлежало родственникам Наследников. Она снова что-то сказала, и теперь руки подняли практически все. Йара поджала губы.

– Хорошо, – сказала она, а потом посмотрела на Саймона, и от тоски в её взгляде внутри всё сжалось. Но им нужно было уйти.

Не успел Саймон сказать про Катарину и Одичалых, как от стен пещеры отразился знакомый голос:

– Идите за мной."

"Лавируя между людьми, к ним шёл ягуар, и Саймон ни капли не удивился его появлению. Скорее всего, он видел, что произошло прошлой ночью, и в груди полыхнула иррациональная злость. Ягуар мог бы помочь. Мог бы преломить ход битвы – и тогда с Лео не случилось бы то, что случилось.

Но ярость мгновенно угасла.

– Мы не знаем тебя, – произнесла Йара, властно глядя на ягуара сверху вниз. – И не видим причин доверять.

– И не должны, – кивнул ягуар, присаживаясь на задние лапы. – Вы умные, хитрые люди, и вы не поверите мне, как бы я вас ни уговаривал. Скажу только одно: со мной вас ждёт спокойная жизнь и общество себе подобных.

– Себе подобных? – переспросила Йара, оборачиваясь на Саймона. Тот отвёл взгляд – он не знал, что сказать.

– Да, – склонил голову ягуар. – За последние месяцы к нам присоединилось больше сотни Наследников.

С вялым удивлением Саймон прикинул, сколько Наследников встречалось им на пути. В Австралии их было не так уж много, в Африке – достаточно, но всё равно меньше сотни. Видимо, ягуар успел добраться до Наследников Азии.