— Сижу, помалкиваю…
— Не думай, что я не знала, что ты разрешаешь ей купаться в горном озере, когда я категорически запрещала это.
— Я… Но… Господи… Да, конечно, ты права, эльфе… Синди. Мне не следовало этого делать.
Барек с благоговением наблюдал за взаимоотношениями пары. Вот этот гигант, ну, по земным меркам, мужчина-лидер, заикался и краснел перед женщиной, едва достающей ему до плеча. Принц, улыбаясь, повернулся к Лукасу.
— Ты такой хмельной, мой друг.
Лукас улыбнулся в ответ.
— Я знаю, разве это не здорово?
* * *
После ужина Питер пригвоздил Барека требовательным взглядом.
— Твой отец — король?
Барек напрягся, предполагая, что теперь отношения изменятся.
— Да. Мой отец — король Джотем из Дома Защиты. Я — его наследник.
— Что это значит? — Бретт прервал мужчин.
— Это значит, что однажды Барек станет королем Дома Защиты, — объяснила ему Виктория.
— Но это большая ответственность для молодого человека, — задумчиво сказал Питер.
— Я всегда знал, что это — моя судьба.
— Приятно слышать, — вставила Синди, устраиваясь рядом с мужем.
— Знание своей судьбы делает жизнь одновременно и легче, и труднее.
— Да, — не стал спорить Барек.
— Если тебе когда-нибудь понадобится отдохнуть от давления и ответственности, приходи к нам. Человеку нужно место, где он может просто побыть собой. Джейкоб, отец Питера, любил находить старую мебель и чинить ее, когда его что-то беспокоило. А мой Питер, ну, он просто любит что-нибудь разбирать, пока не поймет, как это устроено.
— Так вот откуда это у Виктории, — Лукас улыбнулся Синди.
— Я помню, как папа ходил тренироваться в амбар, — Тори посмотрела на отца и объяснила. — И когда я делала то же самое, то чувствовала себя ближе к нему.
От этих слов дочери глаза Питера наполнились слезами.
* * *
— Это был хороший вечер, не так ли? — Виктория сняла туфли, войдя в свою каюту.
— Так и есть. Твоя мама просто очаровала Барека, и не могу сказать, что я удивлен, — выразил удовольствие от вечера Лукас, запирая дверь.
— У мамы всегда был свой подход.
— Она передала это своим дочерям, — подойдя, он огладил ее плечи. Как ей сказать о разлуке? — Виктория… — в его глазах появилось сожаление, и ее улыбка тут же исчезла.
— Что случилось? — встревоженно заглянула она в глаза любимого.
— Завтра, когда «Стрела» вернется на Кариниан…
— И?
— Я не смогу полететь на ней, — он с грустью наблюдал, как радость покидает ее глаза.
— Что? Почему?
Вздохнув, Лукас прижался лбом к ее лбу.
— Станник.
