Их купят, а потом у покупателя средоточия выгорят, да? Нет, спасибо."
"Два ящика техник? Смотреть нужно, что там за техники. Но что-то я очень сомневаюсь, что там лежат хорошие, дорогие, редкие и нужные нам техники.
В общем, одна видимость, а не вира. Треть ляжет пустым грузом, а остальное ещё оценивать нужно.
— Сломанному Клинку нужно двигаться дальше. Я, керос Холгар, Страж Границ Поднебесной Империи сообщаю главе Сломанного Клинка Иралу и всей его фракции, что вам отведено шесть месяцев на то, чтобы взять третью звезду фракции.
Через шесть месяцев я вернусь с проверкой. Не разочаруй меня, Ирал.
Я был бесстрастным? Возможно. Сейчас же я вылупился на Стража в немом изумлении. Это что я сейчас услышал? Зримое подтверждение прошлой моей опаски? Ладно, прошлое повышение ранга нашей фракции уже было удивительным, но это…
Бахар мрачно подсказал то, что я и сам понимал:
— Глава, это выходит за все рамки законов и традиций.
Спустя миг я толкнул мыслеречь к Стражу:
— Старший, как это понимать?
— Это понимать как то, что за помощь нужно платить.
От услышанного я и вовсе потерял дар речи. А он словно решил меня добить.
— Я помог с Алыми Пиками, теперь плати.
Скрипнув зубами, я собрался и возразил:
— Старший, вы выполняли свой долг. Вы, как Страж, должны следить за порядком. Нельзя нападать на другие фракции, нельзя вызвать Испыт…
Холгар оборвал меня:
— Ты будешь указывать мне, в чём мой долг?
Хотелось. Очень хотелось. Но я ведь буквально пару десятков вдохов бахвалился, что знаю, когда нужно улыбаться и когда нужно держать себя в руках, да? Поэтому я сделал над собой усилие и попробовал вновь, уже по-другому:
— Старший, я долго готовился к основанию фракции.
Я никогда даже не слышал, что Стражи назначают фракциям задания, словно подчинённым, да ещё назначают время исполнения.
— Всё когда-нибудь происходит в первый раз. Раньше никто не осмеливался основать фракцию, оперевшись на распущенный Орден Небесного Меча.
— Старший… — я облизнул губы и решил зайти с другой стороны.
— Звёзды фракции — это ведь в первую очередь какое-то зримое достижение. Артефакторы, алхимики и прочие мастеровые высоких профессий, которые обеспечивают фракцию своими изделиями и…
— И которые у тебя есть, — бесстрастно сообщил Холгар.
Дарсов Страж словно повторял мои недавние мысли. Я ведь так и говорил себе: «Вторые звёзды — это алхимики, артефакторы, начертатели и прочие. У меня будут орденцы — одни из лучших мастеров формаций в Империи.
