— А? — изумился я, только и успевший, что проснуться после короткого сна и помедитировать.
— Я говорю о происходящем между тобой и Виликор.
— Между нами ничего не происходит.
— Вот именно! Вот именно, — ткнула меня в грудь пальцем Рейка. — Когда ты сказал, что считаешь меня только сестрой, я приняла это, хотя это и было обидно.
— Обидно?
— Да-а, — протянула Рейка. — Я и забыла, каким ты можешь быть.
Я потёр бровь:
— Ты можешь говорить ясней?
— Тупым, — снова ткнула меня пальцем Рейка. — К аким ты можешь быть тупым!
— Я тупой, понял.
Что дальше?
Рейка вздохнула, спросила:
— Я твоя сестра, так?
— Да, — твёрдо ответил я.
— Отлично. Теперь напомню вопрос, который уже задавала. А Виликор тебе кто?
Я замялся.
— Сестра?
Подумав несколько вдохов, я покачал головой:
— Нет, я не могу назвать её сестрой. У нас не такие отношения.
— Отношения, — закатила глаза Рейка, шагая рядом со мной по лестнице. — Какие ещё отношения? Главы и старейшины?"
"— Да! — с готовностью подтвердил я.
— Она для меня самый молодой старейшина семьи. Я и старейшинам на её талант и заслуги указал.
— Ты полный придурок, седьмой брат. Самый тупой и самый трусливый из всех семи братьев, — покачала головой Рейка. — Слепому видно, что вы не глава и старейшина. Значит так, — Рейка остановилась и упёрлась в меня неожиданно тяжёлым взглядом. — Я, как сестра, дам тебе совет, который ты должен выполнить.
Я промолчал, только всем своим видом изобразил, что готов слушать совет.
— Поговори с ней. Не о фракции, не о делах. Спроси, как дела, как жизнь, налей ей своего чая, вспомни с ней о прошлом, о том, что связывает вас. И каждый раз, когда будешь что-то говорить или выслушивать от неё, спрашивай сам себя — кто она для тебя? Неужели старейшина? Ты услышал меня, седьмой брат?
— Услышал, — сдался я под напором Рейки.
— Смотри у меня, — погрозила непонятно чем Рейка и отвернувшись, пошла прочь, бурча под нос. — А то с невестами он уже встречается, а с ней даже не поговорил.
Я таких тупиц ни разу не встречала.
Это, без сомнения, было обидно.
Я, вообще-то, не тупица. Да, какой-то разлад в отношениях с Виликор случился, я не отрицаю. У нас были тёплые, доверительные отношения в городе Тысячи Этажей. Мы разочлись с долгами жизни друг другу, я помог ей и Эрасту с меридианами. Тот разговор в ледяной беседке и улыбка Виликор до сих пор в моей памяти.
Но…
Но потом мы расстались на несколько долгих лет.
