Поэтому и вы, желающие стать частью Сломанного Клинка, слабыми быть не можете. Сегодня вам всем предстоит пройти экзамен. Сложный и опасный. Вы должны будете пройти Полем Битвы, убить Зверя, преодолеть испытания, пройти проверки на талант, провести десятки схваток с равными и более сильными противниками. Как глава Сломанного Клинка предупрежу вас — на этом экзамене вы можете умереть. Вы можете отказаться от него и влиться в какой-нибудь союз города или вольную ватагу или и вовсе вернуться обратно домой.
Если вам не хватает денег на оплату перехода, Сломанный Клинок возьмёт на себя эти траты. Итак… Кто хочет отказаться от экзамена — шаг назад.
Я замолчал и молчал, пока вновь не сделал оборот в воздухе, не встретился лицом к лицу со всеми претендентами.
Ни один не сделал шаг назад.
— Что ж, — кивнул я. — Тогда начнём. Старшие групп!
Из-за спин претендентов поднялись в воздух стражники и даже старейшины. Присмотреть за таким количеством людей непросто, но необходимо.
Ни я, ни до меня никто не намекал, что нападать или мешать другим претендентам нельзя, но это первая ступень отсева, которую предложила Виликор, и я её полностью в этом поддержал. Сломанный Клинок силён поддержкой собратьев. Тот, кто ставит другим подножку на испытаниях — не должен стать частью нашей семьи.
— Группа один! Ко мне!
— Группа шесть, ко мне! Ко мне, глаза разуйте! Я в красном халате!
Я предпочёл отвернуться, сделав вид, что не слышу этой первой проблемы.
А вот у Виликор дёрнулась щека, и уже через миг она что-то шипела мыслеречью.
Один за другим отряды претендентов отправлялись за своими старшими. Все, выдыхая облачка дыхания, — бегом по улицам, невзирая на Возвышение. Чтобы летать в Истоке нужно не просто быть претендентом. Даже для внешнего круга семьи это недоступная привилегия. Претендентам предстоит долгий путь.
Выбрав один отряд, я следил за ним восприятием.
За стеной города они подхватили подготовленные для них мешки, взвалили на плечи и, подгоняемые назначенным старшим, ускорили бег. Воины и Мастера, которые изначально сказали, что у них нет таланта к сражениям.
У каждого отряда свой набор испытаний, который будет определяться по мере прохождения. Глупо бросать хорошего артефактора в череду схваток и недельного путешествия по Полю Битвы. С него хватит одного дня и трёх поединков.
