Смущали разве что стражники уже нашего портала, отступившие и покинувшие свой пост — тот самый портал, его возвышающуюся над площадью площадку, да Рагедон и прочая стража, что прибывала и прибывала на площадь.
Я мазнул взглядом по гостям в тёмных халатах, что спокойно, заложив руки за спину, взирали на это с полными яда улыбками, и впился им в Рагедона.
— Что здесь происходит, старейшина стражи?
Тот, держа руку чуть наотлёт, знакомым жестом того, кто готов сжать пальцы на мече из кольца, прошипел:
— Клан Хаутар.
Я прищурился, осмысливая услышанное. С момента присоединения ко мне Ордена Небесного Меча старейшины, советник и хранитель традиций провели мне десятки, если не сотни уроков. Чему только они не были посвящены, начиная от того, какими славными деяниями отметились бывшие главы Ордена, и заканчивая тем, где в Поясе лучше продать шкуры огнёвок.
Отдельным уроком шли те, в которых мы говорили о врагах Ордена, а значит, и Сломанного Клинка.
Клан Хаутар одни из них.
На две звезды больше, чем было раньше у Алых Пиков.
Больше влияния, больше силы. Ближе к Эрзум. Не просто ближе. Если бы Бахар попросил меня перечислить пять главных, вернейших и сильнейших их союзников, то я бы обязательно назвал Хаутар.
Но есть одно большое «но».
Даже не так. Есть несколько больших и множество маленьких.
Первое из больших — сколько миновало вдохов с тех пор, как они появились здесь?
И так ли уж много времени миновало с тех пор, как Страж наказал Алые Пики?
И это понимал не только я.
— Что ты здесь устроил, Рагедон? — прошипел Бахар из-за моего плеча.
Вот именно.
Я улыбнулся и шагнул вперёд, к ступеням портала, прикладывая кулак к ладони:
— Уважаемые, добро пожаловать в город Исток. Я Ирал, глава Сломанного Клинка, и я прошу прощения за столь странный приём, который вы получили.
Стоявший впереди, я бы сказал самый пожилой из гостей, с обильной сединой в волосах, стянутых пучком на затылке, вернул мне улыбку и приветствие идущих.
— Я Тарий, семнадцатый старейшина клана Хаутар, — голос его, несмотря на седину и морщины, был полон силы и звучал ясно и твёрдо.
— Рад лично увидеть вас, глава Ирал, а уж услышать, как вы просите у меня прощения и не надеялся. Думаю, это недопонимание возникло из-за личных обид между мной и вашим комтуром… — яда в улыбке этого самого Тария стало втрое больше, — простите, вашим старейшиной стражи. Простите мне ещё раз мою ошибку, вы ведь глава фракции Сломанного Клинка, а не Ордена Небесного Меча?
Вот и ещё одно «но».
