А если без них не обойдётся, то кто?
И чем больше я думал над этим, то тем больше понимал, что на самом деле выбора у меня нет. Ни вот с ним, повёл я взглядом во время совещания, вглядываясь в старейшин, ни вот с ним.
— Молодой глава, — не выдержал Седой. — Меня пугает твой взгляд.
Я моргнул, с усмешкой заметил:
— Раз пугает, значит, есть за что.
Сказал в шутку, но Седой на миг, едва уловимо, но вильнул взглядом!
Я тут же нахмурился, впился взглядом в него и требовательно протянул:
— Седо-ой!
— Ох! — он на миг прикрыл глаза рукой, растирая лоб, потом угрюмо буркнул.
— Молодой глава, это сущая мелочь. Мы же всё равно собирались продавать право использовать наши формации проверки таланта в Академии. Я и цену справедливую взял, Алкай не даст соврать. А то, что чуть сверху цены взял вином, так никто и не говорил, будто нельзя от себя чуть завысить.
До меня дошло.
— Повысить цену вином? — я покачал головой. — Которое потом сам выпьешь?
— Почему сам? — обиделся Седой. — Когда это я один вино пил? Все попробуют.
Рагедон приглушённо засмеялся:
— Ну да, всё для семьи, всё для семьи не жалея себя."
"— Молодой глава! — то ли возмутился, то ли взмолился Седой. — Ну не возвращать же его обратно! Двухсотлетнее вино! Два кувшина!
Я заметил, как давятся смехом новые, молодые помощники старейшин из большей части Ордена, слушающие всё это.
Бахар нравоучительно заметил:
— Вот с таких мелких проступков и начинаются крупные проблемы.
Седой вспыхнул:
— Да ты!
Но Бахар ещё не закончил:
— Правда, в этом случае, глава, он не только предупредил, но ещё и посоветовался с нами.
Духовных камней из мелкой фракции первой звезды было больше не выжать, а вот такое подношение лично старейшине…
— Хранителю традиций, — поправил Седой.
— Хранителю, — согласился Бахар, — вполне допустимо и мы даже разбирали такие примеры на уроках, глава.
Я покивал, затем спросил:
— Значит, Хранитель традиций, скучаешь, даже на переговоры про дела ходить начал?
Седой развёл руками:
— Мне, между прочим, Жала предлагали целых двести кувшинов такого же двухсотлетнего вина за то, что я уговорю тебя выбрать именно их невесту, но я-то не поддался, я-то знаю, где и что можно.
Я скривился при упоминании этого дела и в очередной раз кивнул:
— Хорошо. Тогда останься, у меня есть для тебя дело.
— Что? — изумилась едва ли не половина из сидевших за столом.
Миг я непонимающе глядел на них, а затем отмахнулся:
— Нет! Ещё бы я за вино соглашался глянуть на невесту.
