ИСТИНА

Сергей докурил сигарету, взял «трофейный» сотовый телефон. Бандюган был уже в Бутырке, а маленький аппаратик здорово выручал Никольского. Вопросы этические, то бишь оплаты, его не волновали — у бандюганов денег хватит.

Со злорадным удовольствием Сергей набрал свой служебный номер.

— Сто восьмое, лейтенант Лепилов.

— Привет, Миша.

— Здравствуйте, Сергей Васильевич.

— Я задержусь, у меня встреча с источником.

— Понял. Вас Беляков спрашивал, просил позвонить.

— Спасибо.

Никольский набрал номер начальника.

— Слушаю, Беляков, — пророкотал в трубке сочный баритон.

— Никольский, Виталий Петрович.

— Ты где?

— Дома.

— А что, рабочий день не начался?

— У меня через пятнадцать минут встреча на конспиративной квартире.

— У вас, сыщиков, всегда отговорки есть, но пришел конец твоей вольнице. Опять я грудью на амбразуру лег, но тебя повысил!

— Спасибо.

— Приказ подписали, ты теперь начальник угрозыска, так что, считай, тебя в прошлый раз понизили всего на одну ступень.

— Спасибо.

— А ты не рад разве?

— Ей-богу, не знаю.

— Ну вот, трать нервы, печень напрягай ради вас.

— Так вы бы сказали, Виталий Петрович, я бы с удовольствием свою печень напряг.

— Не по чину тебе с начальством пить.

— Это точно. Виталий Петрович, помните, мы фирму «Аскольд» прикрыли?

— Помню.

— Я вчера помещение вскрыл, подвал осматривал, так там бесхозного кафеля и дубовых панелей не счесть.

— Врешь?

— А вы говорите, я неблагодарный.

— Сережа, век не забуду.

— Возьмите ключи у меня в столе и сами осмотрите клад.

— Спасибо. — Начальник бросил трубку.

Ну вот, Сергей Васильевич, недолго ты ходил старшим опером. Известие это не очень обрадовало Сергея. Новая должность была слишком уж хлопотливой, но если Тарасов узнает, то наверняка у него настроение ухудшится.

Нет, не все могут короли. Не все. Есть еще люди, которых им никогда не удастся купить. Значит, повоюем еще, господин Тарасов.

Конспиративная квартира находилась совсем рядом. Ее владелец, или, как отрицательно именовали его, содержатель, отставной участковый, согласился за нынешнюю смешную плату помочь бывшим сослуживцам.

Сергей вошел во двор, перепроверился и нырнул в подъезд, там поднялся на пятый этаж, открыл дверь чердака и перешел в соседний блок.

Не успел он закурить, как раздался короткий звонок.

На пороге стоял Стас. Он оглянулся, перепроверяясь, и вошел в квартиру.

— Привет, Васильич.

— Здравствуй, Стас. Пошли на кухню.

— Пошли.