Истинная для демона, или Коснись моих воспоминаний

О его благовидности заботилась сменяющая друг друга знать, сохраняя парк как символ благосостояния и ложного спокойствия.

Король, взяв меня под руку, неспешно прогуливался по выложенным плиткой дорожкам и мостикам через искусственные каналы, а следовавшие за нами по пятам придворные всё говорили и говорили… Обсуждению и оценке подлежало всё – начиная от последних скандалов и заканчивая приятными новостями Абикарда, в числе которых были и помолвки.

– А вы знаете, что помолвка леди К. была скандальной? Её нашли в объятиях не-жениха, но заботливые родители быстро заставили его жениться, – шепнул кто-то из свиты короля.

– Наша женская доля так печальна – не того утешишь, и всё, придётся всю жизнь утешать лишь его, – с иронией, усиленно обмахиваясь веером, то ли желая спастись от невыносимой жары, то ли пытаясь скрыть улыбку, заявила Сивилла.

– А вы любительница утешать, леди Сивилла? – спросил его величество.

– Сердобольность не моя черта, мой король, поэтому я никогда не окажусь в такой ситуации, – достаточно резко, но с ложной скромностью опустив глаза, произнесла Сивилла и сделала лёгкий книксен.

Надеюсь, мне всего лишь померещился похотливый взгляд Роффе, брошенный на мою фрейлину, и неприличный подтекст его вопроса.

– Нельзя что-то утверждать заранее. Мужчины порой столь коварны, – немного нахмурившись, сделала вывод моя вторая фрейлина, Нилла.

– И настойчивы, – добавила Джули.

– Пойдёмте к морю, мне душно! – махнув веером, капризно воскликнула я и, подхватив Джули под руку, по извилистым дорожкам направилась к побережью.

На пути попадались знакомые, каждый кланялся, желал доброго дня. Наши с Роффом ответы могли сказать многое, важны были даже взгляды и улыбки, поэтому к каждой такой любезности окружающие присматривались, щурясь и обсуждая. Слова короля способны отвернуть общество точно так же, как и подарить признание.

Но улыбки лживы, а слова тем более. Я всего лишь третий день во дворце, а от духоты и давящей атмосферы уже не могу дышать.

– Он здесь, – шепнула Джули, – тот демон, который украл танец.

Ямин? Я резко обернулась и встретилась с насмешливым взором ас-алердина, который с хитрой улыбкой шёл ко мне, заложив руки за спину. Крылья он не убрал, и на одном из них сидел монтри.