Истинная темного дракона. Наследник для бывшего

При моем появлении он нахмурился сильнее:

— Куда ты пропала? Я трижды ходил к дому Севиль, но тебя не нашел.

— Ты искал меня? — Хмыкнула, отступая на шаг. — Зачем?

Мимо сновали угрюмые боевые маги и с интересом косились в нашу сторону: в том числе те, с кем Кристоф заключил на меня пари.

— Хотел извиниться, — маг отвел пристальный взгляд и тряхнул головой. — Прости. Я погорячился тем утром в кафе. Не знаю, что на меня нашло. Увидел, каким плотоядным взглядом смотрит на тебя дракон и взбесился от ревности. Милая, — он неожиданно сократил расстояние и крепко сжал мое плечо длинными пальцами, — мы всё так же друзья? И ты пойдешь за меня?

Я с трудом подавила вскипевший в венах гнев.

После всего он имеет наглость делать мне предложение?

— Нет, — произнесла на удивление спокойным голосом.

— Но я думал… что нравлюсь тебе, и сумел покорить твое сердце.

— Хватит, Кристоф, — решив покончить с фарсом немедленно, подняла руку, в какой сжимала платок с монетами. — Я знаю о пари. Случайно подслушала ваш разговор с коллегами.

Тут сотня монет серебром. Забирай, расплатись с друзьями и признай поражение. А обо мне, пожалуйста, забудь.

Бывший друг невидящим взором уставился на протянутый ему крупный сверток.

— Ты всё не так поняла, — пробормотал растерянно. — Я люблю тебя, Ио.

Секундное замешательство мага сменилось ярым нежеланием упускать лакомый трофей, на какой было затрачено немало сил. Взяв себя в руки, «друг» увёл меня от крыльца ведомства на двадцать шагов, сделал вдох и, обхватив за плечи, проникновенно уверил:

— Послушай, понятия не имею, что ты там слышала, но всё обстоит совершенно иначе.

— Ты стремишься выиграть пари. Дружба, помощь, симпатия — обман. Ты лгал с самого начала.

— Да, поначалу я просто играл. Думал, ты такая же, как все приезжие дамочки — недалекая, ветреная обедневшая аристократа, сбежавшая в глубинку от мужа-тирана. Немного ласковых слов, прогулок, свиданий и ты оттаешь. Сама захочешь утешиться в объятиях сильного молодого мужчины.

Нелицеприятная картина соблазнения «хорошенькой, но глупой» леди раскрылась для меня во всей красе.

Ни секунды не желая более находиться рядом с подлым обольстителем, попыталась вложить в его ладонь куль с деньгами, но Кристоф грубо швырнул тот на землю. Монеты со звоном рассыпались по мощенной белым камнем дороге.

— Мне нужны эти деньги. Пойми, я оступился. С кем не бывает? Люди часто делают ошибки. Но потом, узнав тебя поближе, я потерял голову и влюбился. Мне нужна ты, Иоланта.