Сорель продолжал заливаться соловьём, и казалось, бал идёт своим чередом, но с каждой секундой я всё чётче ощущала нависшую над нами опасность…
— Кроме этого, я хотел бы преподнести их императорским величествам скромный подарок, — закончив речь, инкуб не ушёл, а под аплодисменты пригласил на пьедестал верховного инквизитора. В руках Ортеги дэ Орвей была золотая шкатулка, украшенная россыпью рубинов и императорской печатью в виде солнца…
— Твою ж рябину… — прошелестевший в мыслях голос Валентина подтвердил дурные опасения.
— Неужто нашлось Солнце Империи?!
Спросить, о чём речь я не успела. Сорель с улыбкой принял из рук инквизитора шкатулку и, едва распахнул её, пьедестал залило ослепительным сиянием, а по бальном залу пронеслось цунами восторженных вздохов и ахов.
— Во имя Белого дракона! — воскликнул Ирвин, шагнув к советнику. — Это же…
— Солнце Империи, легендарный бриллиант, много лет назад похищенный из святилища Королей, — Сорель скромно потупил взгляд, — во время обыска Сэдди Догра милорд дэ Орвей обнаружил не только реликвию, украденную из моего особняка, но и этот бесценный камень.
Для меня честь вернуть его вам.
Инкуб благоговейно поклонился, передавая шкатулку опешившему императору, и засевший в моих мыслях прадедушка с чувством выругался.
— Кровинушка, у меня две новости, — просипел вампир, — первое, этот камень — сердце Аллеи королей. Если сейчас его вернут в храм и вложат в руки статуи избранницы Белого дракона, а к этому всё и идёт, на Древе империи вспыхнут звёзды ВСЕХ наследников, включая бастардов и непрямых претендентов на трон.
— Твою ж рябину… — эхом повторила.
— Вторая новость, — уже бодрее продолжил прадедушка, — я знаю, как сорвать инкубу все планы, но понадобится твоя помощь.
Ответ вампира и обнадёжил, и насторожил. С одной стороны, у меня идей вообще не было, но я понимала, действовать нужно быстро, иначе тайны моего происхождения станут всеобщим достоянием. И уж тогда прощай свобода и надежды на светлое будущее.
Учитывая, что детей у Ирвина нет, Совет наверняка объявит меня стратегическим наследным резервом и запрёт во дворце, аргументируя тем, что мне необходимо дополнительно обучиться манерам, дипломатии и многим другим вещам, обязательным для, так сказать, запасной императрицы. Ну, а генералу порекомендуют подыскать себе другого адъютанта. Ведь негоже потенциальной правительнице жить в казармах и работать в штабе наравне с мужчинами.
