Алые глаза эльфа недобро сузились, а взгляд сосредоточился на моём запястье. Сердце громко ухнуло в груди, когда я поняла, что он заметил метку.
— Спасибо, — вновь поблагодарила я, быстро подняв выше браслет-артефакт, чтобы спрятать брачную вязь, и забрала брошь из его ладони.
Нервно улыбнувшись Райдеру, я спешно скрылась за дверью комнаты, прежде чем он успел задать хоть один вопрос. Редклиф с Айкосом вновь сцепились языками и, к счастью, не замечали моего состояния.
— Скорее переодевайся, Али, — попросил эльф.
Коротко кивнув, я поспешила установить ширму. Сердце ещё громко билось в груди от волнения, в голове роились сотни пугающих мыслей. Райдер увидел метку. Что же теперь будет? И почему она снова стала видимой? Вдруг её увидит и Рейнард на ужине. Платье же с прозрачными рукавами. Размышляя о внезапном и весьма неприятном открытии, я переоделась в праздничный наряд. Платье село по фигуре, будто шилось по моим меркам, в принципе, как и бельё.
— Как? — спросила я, выходя из-за ширмы.
— Кажется, я самый везучий дракон в академии, — восторженно заявил Редклиф.
Что ж, платье на мне. Осталось распустить волосы и выдержать ужин с Рейнардом.
***
— Мне кажется, все на меня смотрят, — пожаловалась я, цепляясь за руку Редклифа.
— Конечно смотрят. И завидуют мне, — вскинув подбородок, гордо заявил алмазный.
— Не преувеличивай, — фыркнула я, и восторженно замолкла, когда мы вошли в торжественный зал.
Потолок напоминал звёздное небо, поражая глубокой синевой и сверкающими звёздами, которые то и дело срывались и неслись вниз, искрясь сотней блёсток, пока не истаивали над головами веселящихся адептов и танцующих под нежную мелодию парочек.
Там же, один за другим, плыли три спутника, три луны, испуская мягкое сияние. Вокруг резных колонн, стоящих двумя рядами вдоль зала, вились растения. Зелёные и синие плющи, словно живые, поднимались всё выше, постепенно выпуская бутоны цветов, а потом и гроздья ягод, которые взрывались огненными искрами. Уверена, этот ускоренный природный круговорот будет продолжаться до самого завершения бала.
— Красиво, да? — спросил Редклиф.
— Это невероятно, — с придыханием призналась я.
— Только это всё ненастоящее. Иллюзии, — рассмеялся он.
— А выглядят как настоящие.
— Мастера-иллюзионисты знают своё дело. Говорят, Родичи, наши предки, и сапфировые драконы могли сотворить даже более невероятные вещи.
— Куда же ещё невероятнее?
Упоминание сапфировых приземлило восторги, напомнив о моей главной проблеме.
