Он смотрел чётко в мои глаза, как-то мрачно и холодно, что сразу стало понятно, идёт по мою душу.
— Малика, нужно поговорить, — сообщил он, кивком головы указав на парадный вход.
— Это срочно? — пролепетала я.
Хотелось бы отсрочить разговор о метке, но, судя по решительному взгляду преподавателя, не получится.
— Нет, идём, — холодно бросил он и отвернулся, решительно двинувшись в сторону выхода.
Мне ничего не оставалось, как отдать раздосадованному Редклифу артефакт и последовать за Райдером.
Торжественный зал мы покинули в молчании.
Я с сожалением бросила последний взгляд в сторону иллюзии звёздного неба и вышла в прохладу вечера. В отличие от бала, на улице царил тёмный вечер. Небо заволокла дымка облаков, из-за которой грустно выглядывала первая из лун Уна. В стороне гор мелькали молнии. К Сильверу приближалась гроза.
— Райдер, может всё же в другой день? — мягко попросила я. — Это мой первый бал в жизни.
На самом деле я была относительно равнодушна к торжеству. Меня больше привлекала возможность провести время с друзьями в неформальной обстановке.
И жутко выводил из равновесия предстоящий ужин, потому хотелось хоть ненадолго расслабиться.
— Поговорим, потом вернёшься, — сообщил он сухо, взмахом руки создавая перед нами алый портал.
— А от чего зависит цвет портала? — поинтересовалась я, с опаской взглянув на сияющий пространственный переход.
— От особенностей магии, расы. Это сейчас важно? — положив ладонь мне между лопаток, Райдер подтолкнул меня в сторону портала.
Пространственный коридор защекотал кожу электричеством и остался позади, а я очутилась в просторном кабинете с высоким потолком. Вдоль стен расположились пьедесталы с разнообразным необычным оружием. Похоже, тёмный эльф был коллекционером. Чуть в стороне возле высокого витражного окна находился длинный массивный стол, к которому Райдер и направился, стоило ему выйти из портала.
— Мне бы не хотелось обсуждать эту тему, — призналась я, двинувшись за тёмным эльфом.
Он выглядел предельно собранным и невозмутимым, но я не сомневалась, что он весьма недоволен.
— А обсудить придётся, — парировал он, порывисто развернувшись, когда достиг стола. — Присаживайся.
— Я постою, — отказалась, заметив, что сам преподаватель не спешит занимать кресло.
— Хорошо, — нахмурился он. — Я уже говорил тебе, что учёба на факультете сложная и интенсивная. А от тебя я жду высоких результатов, раз взял в элитный отряд.
— Я знаю. И стараюсь.
