Истинная с изъяном

– Кто это? – шепнула я, надеясь, что духи подскажут хотя бы имя.

Но выслушала осуждающую речь Лолетты:

– Я считаю, надо запретить женщинам так себя запускать. А тех, кто не справляется, насильно ограничивать…

Дослушивать я не стала. Вместо этого потерла камень в перстне, меняя духа. Как обычно, я рассчитывала на Соломона, но появился Малкольм."

"– Красноречие – моя стезя, – заявил он. – И, смею заверить, я в этом хорош. Позволь мне избавить тебя от досадной помехи.

А дальше произошло странное и, чего скрывать, неприятное.

Малкольм шагнул ко мне, а следом… шагнул в меня! Мы в буквальном смысле слились в единое целое. Дух проник в мое тело, и я ощутила холод каждой своей частичкой. Словно вышла на мороз в тонкой сорочке. Я к такому фокусу была совершенно не готова, а потому растерялась.

После такого воссоединения все происходящее воспринималось мной со стороны. Я слышала, видела, но не управляла. Контроль над телом перешел к Малкольму. Он действовал за меня. Точнее, за тетушку Сандриллу. Ох, в этой схеме слишком много переменных.

– Любезнейшая подруга, – обратился Малкольм к знакомой тетушки, – позволь заверить, что я безмерно счастлива тебя видеть.

«Подруга», мягко говоря, удивилась. Ее глаза расширились, а рот приоткрылся. Вместо слов из него доносились отдельные звуки:

– Ы… у… а… – пыталась она что-то сказать.

– Какие злоключения привели тебя в обитель дракона? – между тем поинтересовался Малкольм через мой рот.

Дух уверенно вел меня к катастрофе. Его речь звучала слишком высокопарно.

Тетушка Сандралла в жизни так не говорила. Еще немного – и ее подруга заподозрит неладное. Она и так уже смотрит, будто сомневается в нормальности Сандры.

Все! Хватит. Пора положить этому конец, пока дух не добил несчастную женщину. Она вон уже красными пятнами пошла.

Но как выгнать духа, захватившего твое тело против воли? Такого опыта у меня нет, но это не помешало мне сопротивляться.

Я напряглась, представив внутри себя сгусток чужой энергии, а потом попыталась вытолкнуть его наружу.

Это было не так-то просто! Сгусток сопротивлялся – увиливал, елозил, ускользал. Я словно играла в детскую игру – достань яблоко ртом из таза с водой.

Разозлившись, я надавила изо всех сил и – вот оно! – вцепилась в свое «яблоко» зубами, а потом выплюнула его за пределы своего тела. И это сработало! Малкольм с чавкающим звуком покинул меня, но это слышала и видела я одна.

– Сандра, ты в порядке? – между тем осторожно поинтересовалась собеседница.