Онлайн-библиотека книг
Во время трапезы играла живая музыка, и танцевали одалиски. Не знаю, когда смогу привыкнуть к этой традиции везде и всюду, на любом празднике смотреть на полуобнажённых девиц. К тому же в памяти сразу всплыл мой личный позор, с ними связанный. Тряхнула головой, прогоняя мысли прочь. Всё это в прошлом.
Мы с Лэйтоном открыли бал на правах жениха и невесты. Это был церемонный менуэт, практически без касаний.
Как только прозвучал последний аккорд, лорд Стилл приобнял меня за талию и увлёк в сторону."
"— Нам пора, дорогая.
— Как, уже…
— Наконец-то.
Мы незаметно покинули зал в разгар бала, и вышли в коридор. Миновали несколько поворотов и спустились вниз по лестнице. Лэйтон двигался уверенно и быстро, я едва за ним поспевала, и пару раз едва не запуталась в юбках.
— Куда мы идём?
— О, ты там ещё не была. Мы идём в ритуальный зал, он находится в подземельях.
Мы спускались всё ниже и ниже, двигаясь по тёмным коридорам. Наш путь освещали лишь одинокие факелы. Наконец, мы достигли нижнего этажа, где лестница заканчивалась.
Внезапно я ощутила необъяснимый страх. Всё это неправильно, я делаю что-то не то!
— Лэйтон! — я вцепилась в руку мужчины, он резко остановился и удивлённо на меня посмотрел. — Мне страшно!
— Тебе нечего бояться. Это самая обычная церемония, простая формальность, не переживай, — мужчина погладил меня по щеке и продолжил движение.
Мне ничего не оставалось, как пойти следом. По мере приближения к ритуальному залу тревога только нарастала, и я снова дёрнула Лэйтона за рукав и остановилась.
— Что именно сейчас будет происходить?
— Мы представим тебя Стихии воды. Она тебя признает и примет в качестве моей супруги. После этого мы будем связаны, брак будет считаться заключённым. Ты станешь моей, целиком и полностью.
— А если Стихия воды меня не примет?
Лэйтон посмотрел на меня, как на недоразвитую, и ответил с едва скрываемым раздражением:
— Так не бывает, милая.
Его слова меня слегка успокоили. Рука об руку мы вошли в ритуальный зал, где нас уже ждали.
Жрец воды стоял по центру зала и листал старинную книгу, лежащую на подставке. Он был одет в тёмно-синюю мантию с капюшоном. Двое его помощников в таких же мантиях размещались по краям.
Зал выглядел мрачным.
