Истинный выбор

Один из всадников спешился и распахнул передо мной дверцу. Я взяла младенца обратно на руки и приготовилась садиться в экипаж. Рэйнер придержал меня за локоть и сказал.

— Ах да, в карете тебя ждёт небольшой сюрприз. Пусть прислуживают тебе на новом месте, я решил, ты будешь рада знакомым лицам.

Едва я оказалась внутри, дверцу закрыли, чтобы капли дождя не попали внутрь. Опустилась на скамеечку и встретилась с двумя парами радостных глаз напротив.

Прежде, чем я успела что-то сказать, малышка Мария приподнялась и обняла меня за шею, осторожно, чтобы не разбудить малыша.

Дафна прижала ладони к губам и всхлипнула.

— Госпожа Ангелина! Как я рада вас видеть!

Я улыбнулась им в ответ:

— Мои дорогие! Я словно снова дома!

— Силы Стихий, какой же он крохотный! — Мария сложила ладошки у лица и улыбнулась.

— И милый! — Служанка поддержала её слова.

Я спросила Дафну:

— Ты едешь с нами на Южные острова? Но как?

— Господин генерал позвал меня и я согласилась. Потом, уж не знаю как, но лорд Файерстоун договорился с леди Гликерией.

"— И подруга, — тепло улыбнулась девушке.

На глазах Дафны выступили слёзы, она приподнялась и поцеловала меня в щёку, а я её.

Затем обратилась к Марии таинственным голосом:

— Ты тоже уверена, что хочешь отправиться вместе с нами? Далеко-далеко?

Глаза девочки загорелись:

— Лорд Файерстоун обещал, что я увижу океан! И много красивых рыбок! И буду купаться!

— А как же твои родные?

Девочка не раздумывала ни секунды:

— Ты мне роднее Клары!

Я погладила её по головке и ответила:

— Ну, если вы с лордом Файерстоуном всё решили…

— Я знала, что ты за мной вернёшься!

Ответить я не успела — карета пришла в движение, и мы устроились поудобнее на своих местах.

— Лорд Файерстоун лично следил за работой плотника. Бранился и заставлял переделывать, пока не вышло хорошо.

Я чуть покраснела — оказалось, безумно приятно узнать, что Рэйнер думал о нас, беспокоился. Чтобы перевести тему, спросила.

— Расскажи мне, чем закончились балы золотых, кто с кем остался?

Лицо девушки оживилось.

— Значит, так, лорд Остин выбрал леди Катарину, она дала согласие. Лорд Кай составил пару с леди Владой.

— Серьёзно? Это такая тихая брюнетка в очках?

— Именно. До последнего все были уверены, что лорд Кай сделает предложение леди Эленоре.