Истинный выбор

Я почувствовала, как муж скользнул рукой по талии, и привлёк меня к себе. Склонила голову ему на плечо, и приобняла тоже. Так приятно было любоваться на детей, которые отнеслись к рыбалке со всей серьёзностью и время от времени ревниво поглядывали на удочки друг друга.

— И чего же хочет наш Император на этот раз?

Рука мужа нежно поглаживала меня по талии.

— Есть хорошие новости. Возвращение совместного обучения в магической академии, а также возможность обжалования и отмены будущего договорного брака уже дали первые результаты.

Впервые за несколько лет количество одарённых детей перестало снижаться.

Я вздохнула и прислонила ладонь ко лбу, закрываясь от солнца.

— Прошло пять лет. Помнишь, что это значит?

Рэйнер сразу понял, о чём я.

— Новые золотые.

— Да. Но Император готов отложить их прибытие. Пока что отложить, но я уверена, можно будет и вовсе от него отказаться, если…

— Если?

— Если в течение года будет прирост одарённых. То, что уже сделано — только начало. Нужны комплексные меры в разных сферах.

Он хочет, чтобы я вошла в Императорский совет, представляешь?

— Нисколько не удивлён, кто, если не ты, мать двоих архимагов и автор исследования о вредности императорских указов.

Шутливо ударила его в бок.

— И как мне хватило наглости написать подобное, не иначе, во время беременности разум помутился.

— Зато сколько пользы! И ещё мы узнали, что Хэлленбург умеет признавать ошибки и даже готов советоваться с женщиной."

"— И впрямь поразительно, на что этот человек готов пойти ради возрождения магии в Альдебран.

Скользнула взглядом по ровному ряду кораблей и сказала:

— Строительство флота подходит к концу.

— Догадываешься, что это значит?

Я вздохнула.

— Война с Сортанатом?

Рэйнер поцеловал меня в макушку.

— Эти сведения составляют государственную тайну, я не могу обсуждать их с тобой.

— Это не тайна, — сказала сердито. — Даже дураку понятно, каков будет следующий шаг Альдебран. Император уже призвал тебя, не так ли? И ты молчал?

— Не хотел тебя расстраивать.

Мы прервались на то, чтобы похвалить Рину, поймавшую первую серебристую рыбёшку.

Улов был отправлен в синее ведёрко, а дочка вернулась к рыбалке, поглядывая с превосходством на брата. Мы постояли какое-то время, каждый в своих мыслях. Я первая нарушила молчание:

— Значит, возвращаемся в столицу.

— Можно попытаться что-нибудь придумать.

Покачала головой. Повернулась к мужу, потёрлась щекой о ткань его рубашки, с наслаждением вдыхая родной запах.

— Нет, время пришло.