Онлайн-библиотека книг
Из-за роста всё было прекрасно видно даже отсюда. К тому же удобная позиция, чтобы присмотреться ко всем присутствующим, не привлекая внимания.
Император, единственный, кто заметил меня сразу, едва заметно кивнул. Я склонил голову в ответ.
Ну что ж, приступим к быстрому анализу обстановки. Скользнул взглядом по кучке придворных — здесь всё понятно. Престарелые советники Императора с жёнами и дочерьми. Несколько агентов тайной полиции в штатском.
Кучка золотых, держатся вместе, взирают на Императора с восхищением.
Вот они, красавчики, которых император решил почтить женой. Преданные юнцы, гордые от того, что вошли в привилегированный круг. Жаждущие поскорее жениться на золотой, заделасть магически сильное потомство и вернуть роду не только богатство, но и утраченную магию.
А вот он во всей своей белоснежной красе. Высокомерный Лэйтон Стилл собственной персоной, непокорный владетель дальних северных земель, заноза в заднице императора. Сколько надменности и спеси в глазах, словно делает всем одолжение тем, что стоит здесь! Ну что ж, господин Стилл, это ненадолго, уже совсем скоро мы снимем вас с пьедестала, и вы тоже будете есть с рук императора, как и полагается примерному подданному.
Судя по наведённым справкам, Стилл далеко не прост. Тем тоньше и занимательней будет подвести его к тому, что та самая золотая — это его собственный выбор и подарок судьбы, а не шпионка, заботливо подложенная злейшим врагом.
Рядом тихонько кашлянули, и в руку легла записка. Незаметно развернул её и пробежал глазами. Человек, которому было поручено следить за каждым шагом Стилла, сообщил любопытную вещь. Оказывается, ночью Стилл виделся в саду с кем-то из местных.
Возможно, это ничего не значащая случайность. Но я реалист, а не мечтатель, и придётся признать очевидное — Стиллу уже что-то известно. Знать всё он не может, потому что император крайне осторожен. Но о чём-то догадываться, раздобыв некие сведения — вполне. В любом случае, рисковать нельзя. Если Стилл что-то подозревает, первое, что нужно сделать — пустить его по ложному следу. Запутать."
"Император заканчивал речь, а я усиленно всматривался в золотых.
