Онлайн-библиотека книг
— Как он вам? Так старательно обхаживает будущую жёнушку, что очки на пол слетели.
В этот момент лорд Слияк уже поднялся с колен, водрузил заляпанные стёкла очков обратно на нос, плюхнулся рядом с Катариной и снова облобызал её руку.
— Он странный, — я шагнула ближе к подругам. — Как думаете, это опасно для Катарины?
— Хочешь занять её место? — Майя брезгливо скривила губки. — Она сама виновата. Противится тому, что уже свершилось, вместо того, чтобы принять судьбу и искать выгодную партию.
С удивлением взглянула на подругу, увидев её в неприятном новом свете.
— Что? — Майя даже передёрнула плечами. — Не смотри на меня так. Разве я не права?
«Уж ты точно своего не упустишь», — подумала про себя и отложила тарелку, чтобы пойти на помощь к Катарине.
К счастью, в этот момент к их диванчику приблизилась наставница и обратила внимание лорда Слияка на себя.
Вскоре Император с супругой открыли бал, но пробыли на нём от силы час. Танцы шли один за другим. Верная своему решению начать искать подходящего жениха, а также напуганная перспективой свадьбы с лордом Слияком, я не пропускала ни одного танца.
Пару раз мельком видела генерала, он не танцевал, лишь беседовал с кем-то из седовласых мужчин, стоя в углу. Лорда Лэйтона Стилла не было видно, и я вздохнула с облегчением.
Партнёры менялись один за другим. Остин, Брайан, Кай, молодые люди, имена которых я не запомнила. С веснушчатым рыжеволосым Остином всегда было легко и весело. Брайан покорил меня своей красотой и чёртиками в глазах.
Едва не потеряв равновесие после финального крутого поворота в быстром танце, в котором мы кружились вместе с Остином, я шагнула за колонну и приложила руку к груди:
— Подожди, мне надо отдышаться.
— Может, выпьем чего-нибудь? — молодой человек предложил мне локоть, за который я охотно ухватилась.
— Да, с удовольствием, лимонад!
— Я принесу! — и он ушёл в сторону фуршетных столов, а я с облегчением опустилась на диванчик.
— А сейчас объявляется вальс, лорды приглашают леди, отказы не принимаются!"
"Голос распорядителя застал меня врасплох. Я и забыла про этот обязательный танец! Как не вовремя отошёл Остин. Поискала его глазами и заметила, что мой кавалер уже выстраивается для танца с Есенией.
