История пишется победителями

И все с облегчением вздохнули, но ненадолго — спустя несколько минут на нем прогремел еще один взрыв, уже в казематной батарее, и был он настолько мощным, что показалось, что броненосец подбросило. Вспух огромный клуб черного дыма, а когда он рассеялся, стало видно — корабль уже не жилец, настолько быстро «Брауншвейг» уходил под воду. Все же броненосцы, даже хорошо забронированные, не могут выстоять под массированным обстрелом из крупнокалиберных орудий, ведь били из девяти стволов, осыпая 386 кг и 174 кг снарядами.

И что скверно — пришло осознание, что теперь настала очередь флагмана Ингеноля, с таким противником схватка один на один чревата гибелью…

— Продолжаем бой, — спокойно отозвался Шпее, сохраняя напускное хладнокровие. — Силы у броненосцев только сравнялись, семь против семи…

— Смотрите, экселенц, — начальник штаба оживился, хотя лица у немцев после гибели «Брауншвейга» стали мрачными — они не предполагали, что англичане столь быстро добьются успеха. — Если не ошибаюсь, то «Гнейзенау» выбил «Кинга Альфреда», британскому гросс-крейсеру явно не до боя.

Горит, как давеча «Гуд Хоуп» в Персидском заливе.

Командующий посмотрел в бинокль — действительно, большому английскому кораблю было уже не до продолжения сражения. В центральных двух ярусных казематах бушевало пламя, в том, что загорелись пороховые картузы, сомнений не было. Все же сейчас исход сражения решал главный калибр, а таких стволов было шесть против двух, и пусть снаряды весили 112 кг против 174 кг, но их было шесть, и вдвое больший по весу бортовой залп.

Да и «Левиафан» с «Дрейком» уже не выглядели столь бодро как в самом начале боя — «рооны» ведь были довооружены до уровня «шарнхорстов», когда с них убрали тяжелые одноорудийные 150 мм бортовые башни, поставив вместо них солидные 210 мм установки, упрятав последние в казематы. Так что в таком виде все гросс-крейсера являлись опасным противником против любых английских или французских броненосных крейсеров, за исключением «минотавров» и «вальдеков», но тех и других всего по паре.

— И у нас тоже теперь четыре против четырех — и со временем перевес будет увеличиваться, у нас просто больше крупнокалиберных пушек. Так что надлежит стрелять, и точно — один удачно попавший снаряд может принести победу. Или торпеда — не забывайте, что где-то рядом наши субмарины, потому фон Ингеноль и не отходит от Дурбана. Крутимся мы здесь не просто так, господа, а ждем атак подводных лодок.