А по весу снарядов неравенство двойное, чудовищное в такой ситуации — на два итальянских центнера стали и взрывчатки германский крейсер мог обрушить больше четырех, пять крупнокалиберных орудия против двух. И на помощь двух других бронепалубных крейсеров не стоило рассчитывать — «Калабрия» была вооружена немногим лучше, «Апулия» примерно также, и чуть больше флагмана по водоизмещению.
За вражеским флагманам шли три небольших крейсера типа «Газелле», в Германии в начале века их построили десяток, и три год назад продали туркам.
Примерно равные «итальянцам» по водоизмещению, они могли выдать ход до 21 узла, имея неизношенные в походах машины и отремонтированные котлы, а вот по вооружению слабее — всего десяток 105 мм пушек, меньше центнера в бортовом залпе. Два из них — «Гейбетнума» и «Люфти-Хумаюн» — точно были в Красном море, Паладини имел категорический приказ от командующего эскадрой капитана 1 ранга сеньора Джованни Черрина Ферони немедленно потопить их при обнаружении.
А вот других крупных турецких кораблей не было, кроме двух больших минных крейсеров германской постройки, заказанных османами в седьмом году, и имеющих по паре 105 мм орудий. Но так и у итальянцев имелись точно такие же корабли, пусть старой двадцатилетней давности, и лишь с одним 120 мм орудием. Но их было три — вполне достаточно для того, чтобы справится с противником.
Эти четыре вражеских корабля Паладини и ожидал увидеть в заливе Кунфуда, у берегов жаркого Йемена, где итальянские эмиссары подбивали местных туземных вождей на восстание.
Дело несложное — пересыпать золотые монеты из ладони в ладонь, а затем заполнить ими увесистый мешочек. И уговорить сделать набег на порт, куда османы пригнали несколько пароходов и множество парусных дау, чтобы переправить на западный берег Красного моря полдюжины батальонов аскеров, хорошо вымуштрованных прусскими унтер-офицерами, да и вооруженных германскими пушками и пулеметами.
И цель ясна — захват двух имеющихся у Италии портов Асэб и Массауа, главных опорных пунктов колонии Эритрея, с которой можно будет завоевать в будущем всю Абиссинию, и тем самым отомстить амхарцам с их негусом стариком Менеликом, проклятым ортодоксом. Так что лучше опередить события и натравить арабов на турок — и пусть режут друг дружку.
